第55章：黑手伸向备考客，三嘱显威破毒计！
柳彦卿住进“清雅居”的第三天，傍晚时分。他正在房中温书，砚台从客栈厨房端了晚饭回来——两样清淡小菜，一碗粳米饭，一盅鸡汤，都是盯着厨子现做的。
摆好饭菜，砚台随口道：“少爷，刚才厨房那王婶子还说呢，看您用功，特地给汤里多加了点滋补的药材。”
柳彦卿正要动筷，闻言动作一顿。小妹的第一条叮嘱在耳边响起：“饭菜让砚台看着做，别让人碰。” 他多了个心眼，问道：“你一直看着的？从做到端，没离眼？”
砚台想了想：“那倒没有……汤在灶上煨着的时候，我去看了两次，后来装盅的时候，正好客栈掌柜叫我，说有人找，我去门口看了一眼，就一小会儿……”
一小会儿？柳彦卿心头警铃微响。他拿起汤匙，却没有喝，而是仔细看了看汤色，又凑近闻了闻。鸡汤香气中，似乎……隐约夹杂着一丝极淡的、不属于食材的酸涩气？非常不明显，若非他心存警惕，绝对会忽略。
他立刻放下汤匙，对砚台低声道：“这汤先别动。你去，悄悄把咱们自己带的银筷子拿来。”
砚台虽然不解，但见少爷神色严肃，不敢多问，连忙取来。柳彦卿将银筷子探入汤中，片刻后取出——筷身接触汤汁的部分，竟然泛起了一层极浅的灰黑色！
汤里有毒！虽然可能剂量不大，但足以让人腹痛腹泻，甚至头晕恶心！若是在考前一日或考试期间中招，后果不堪设想！
柳彦卿倒吸一口凉气，冷汗瞬间湿了后背。真的有人下手！若不是小妹提醒……
他强迫自己冷静下来，没有声张，让砚台将饭菜原样不动地悄悄收进食盒，然后低声吩咐：“你拿着这食盒，从后门出去，直接去京兆府找我相熟的那位陈书吏，把情况告诉他，请他派个可靠的仵作悄悄验看。记住，不要惊动客栈任何人！”
砚台吓得脸都白了，连连点头，拎着食盒悄然而去。
柳彦卿则坐在房中，心绪难平。是谁？为什么要害他？是嫉妒他解元名声的同期考生？还是与他父亲或有宿怨之人在背后指使？
他想起小妹的第二条叮嘱：“离那些不认识、却特别热情……或者抱怨朝廷、议论考官的人远一点。” 他仔细回想住进来这几日接触过的人。除了掌柜伙计，只有隔壁院一位姓杜的举子，来自江南，谈吐不俗，两人就学问交流过几句，并无深交。还有一位前日在客栈大堂“偶遇”、主动攀谈、言语间对今科主考官赵阁老颇有微词的河北举子……当时他觉得此人言辞偏激，借口温书匆匆离开了。
难道是他？或者是客栈内部有人被收买？
约莫一个时辰后，砚台带着陈书吏和一位便装的仵作悄悄回来了。验看结果证实，汤中被下了少量能导致严重腹泻的巴豆粉，混杂在提味的药材碎末中，难以察觉。
陈书吏经验老到，低声道：“柳公子，此事不宜声张，以免打草惊蛇，也影响你考试心境。我已安排可靠人手暗中监视厨房及客栈可疑之人。眼下最要紧的，是你平安参考。饭菜我会安排绝对可靠之人每日从外面送来，绕过客栈厨房。你看如何？”
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