一夜之间，他们损失了七成粮草，战马受惊跑散大半，连中军大帐都被烧了。将领暴跳如雷，却无可奈何——没有粮草，这仗打不下去了。
而朔方城内，却传出了欢呼。
“出水了！出水了！”
北城墙根下，新挖的暗渠里，清澈的地下水汩汩涌出，很快积成一个小水洼。虽然流量不大，但八百人省着用，足以活命！
柳彦昭跪在水洼边，用手捧起水，喝了一口。
冰冷，甘甜。
是生的味道。
“传令，”他站起身，声音沙哑却坚定，“从今日起，每人每日配水一碗。省下来的水，煮粥，蒸饼，让弟兄们吃饱。”
“那北狄人……”
“他们没粮了，撑不了几天。”柳彦昭望向城外，“而我们，能撑到援军到来。”
腊月二十八，北狄人开始撤退。
他们赶着仅剩的瘦马，拖着残缺的旗帜，消失在茫茫戈壁。雪地上留下一地狼藉——烧焦的帐篷、冻僵的尸体、散落的兵器。
朔方城，守住了。
消息传到京城时，已是正月初五。
兵部的捷报和柳承业的私信同时送到侯府。柳念薇正和沈氏包饺子，手上脸上都是面粉。
“赢了！三哥赢了！”柳承业冲进来，手里挥舞着信纸，老泪纵横。
沈氏手一抖，饺子掉在地上。
柳念薇接过信，飞快地看着。
上面是柳彦昭的亲笔，字迹潦草，却透着狂喜：“……小妹之计，神鬼莫测。掘井得水，夜袭焚粮，北狄溃退。八百儿郎，无一折损。弟彦昭，幸不辱命。”
无一折损。
柳念薇闭上了眼。
真好。
她还活着，三哥也活着。八百将士，都活着。
“念薇，你是怎么想到那些主意的？”柳承业问出了憋了半个月的话。
柳念薇睁开眼，心里笑了笑：“这些就是从书上看来的呀。有个世界的《孙子兵法》说‘以正合，以奇胜’。《三国志》里，诸葛亮用空城计，也是虚张声势。我不过是……把书上写的，用到三哥身上罢了。”
“我是在古书上看到的”柳念薇肯定不会说出真心话！
她说得轻松，可柳承业知道，这“用”字背后，是何等惊人的天赋。
但他没再追问。
有些事，心里明白就好。
正月初十，皇帝在朝堂上表彰朔方守军，柳彦昭擢升为正五品明威将军，赐黄金百两，锦缎二十匹。而柳承业也因“献策有功”，得了嘉奖。
消息传开，京城震动。
谁也没想到，那个曾经在翰林院被排挤的柳彦卿的弟弟，那个“只会做生意”的柳彦博的弟弟，竟在边境立下如此奇功！
柳家一门，文武商三途并进，已成京中炙手可热的新贵。
但柳念薇知道，这仅仅是开始。
三哥在军中的根基还不稳，这次的功劳太显眼，必会招人嫉恨。而北狄吃了大亏，绝不会善罢甘休。
更大的风浪，还在后头。
正月十五，上元夜。
柳念薇在院子里放天灯。她在灯上画了一只小狼，仰头对月长啸。
就像三哥腰间的那枚狼牙。
天灯升空，越飞越高，融入漫天星火。
她仰头看着，轻声说：“三哥，要平安啊。”
千里之外，朔方城头。
柳彦昭也在看天。
戈壁的夜空，星河灿烂。一颗流星划过，拖出长长的光尾。
他摸了摸腰间的狼牙，笑了。
“小妹，三哥会平安的。”
“还要回去，吃你种的葡萄呢。”
风从戈壁吹来，带着冰雪的气息，也带着春天的预兆。
而历史的车轮，正向着永昌八年，缓缓驶去。
那里有更多的阴谋，更多的战场，更多的传奇。
以及，一个在深宅中执棋的小小女孩。
她的棋子，已经布满了大周的版图。
