永昌八年，四月。
柳彦博的商号“永昌通”在京城西市开了第一家钱庄，取名“裕民号”。招牌挂出来的那天，整条街都轰动了——不为别的，就为门口贴的那张告示：
“裕民号开张大吉，特推‘便民储蓄’——存银一两起，月息三厘，存取自由，童叟无欺。”
三厘月息！存一两银子，一个月就能拿三文钱的利息！而其他钱庄，要么根本不接收小额存款，要么接收了也不给息，只是代为保管，还要收保管费！
告示前围得水泄不通。挑担的货郎、街边摆摊的小贩、给人浆洗的妇人、甚至背着书包的蒙童，都瞪大了眼睛。
“真给利息？不会是骗人的吧？”
“你看清楚，下面盖着永昌通的大印呢！柳二公子开的买卖，能骗人？”
“存一两也给？”
“告示上写了，一两起存！”
人群议论纷纷，却没人敢第一个上前。大周的百姓，穷了一辈子，苦了一辈子，从没听说过“钱能生钱”这种好事。
柳彦博站在柜台后，看着外头观望的人群，手心微微出汗。这个主意是妹妹想的，他照着做了，可心里实在没底——把钱存进来，还得倒贴利息，这买卖怎么做？
就在这时，一个穿着打补丁衣裳的老汉，颤巍巍挤到最前面。他手里攥着一个小布包，打开来，是两锭小小的、磨得发亮的碎银，加起来约莫一两三钱。
“掌柜的……真、真给利息？”老汉声音发颤。
柳彦博点头：“真给。大爷您要存多少？”
“全、全存。”老汉把碎银推到柜台上，“俺在码头扛了三十年麻袋，攒下这点棺材本……存这儿，下个月，真能给俺三文钱利息？”
“一两银子，一个月三文。您这一两三钱，下个月这时候来，连本带利，一共一两三钱零……三文九。”柳彦博飞快地拨动算盘，报出数字。
老汉眼睛亮了：“那俺存！”
伙计接过银子，称重、记账、开出票据——那是一张特制的硬纸卡，印着“裕民号便民储蓄凭据”，上面写明存款人姓名、存款金额、存入日期、月息三厘。卡上还盖了两个章：一个是裕民号的公章，一个是柳彦博的私章。
“大爷您收好，下个月凭这个来取利息，或是取本金都行。”
老汉捧着那张硬纸卡，像是捧着什么宝贝，反复看了又看，才小心翼翼地揣进怀里最贴身的口袋。
有了第一个吃螃蟹的人，后面就热闹了。
“我存五两！”
“我存二两！”
“我先存一钱试试……”
柜台前排起了长队。伙计们忙得满头大汗，柳彦博亲自在旁边监督，每笔账都核验两遍。
到傍晚关门时，账房一算——第一天，收到了三百二十七两存款，最少的存了一钱，最多的存了二十两。
“东家，咱们真要给这么多利息？”账房先生擦着汗，“一个月光是利息就要将近一两银子……”
“给。”柳彦博咬牙，“不但要给，还要按时给，一分不能少。”
他想起妹妹说的话：“二哥，咱们做的是信誉。老百姓今天存一钱，明天可能就存一两。他们信咱们，咱们的生意才能做大。”
当晚，柳念薇听二哥讲了开张的情形，小脸上露出笑容。
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