康王被圈禁的消息传到朔方军营时，已经是半个月后的事了。柳彦昭正在校场上操练新兵，听到信使传来的消息，手中的长枪在空中停顿了一瞬，枪尖的红缨在朔风中抖了抖。
“知道了。”他只说了三个字，继续操练。
直到日落收兵，回到营房，他才在灯下仔细读完那封厚厚的家书。信是柳承业写的，将海上遇袭、擒获康王私兵、陛下雷霆处置的过程说得详尽。字里行间，能看出父亲的如释重负，但更多的是提醒。
“……康王虽倒，其党羽未尽。东南海寇之患暂平，然西北、西南、乃至京畿周边，恐有余孽作祟。陛下有意整顿，你当有所准备。”
柳彦昭将信折好，贴身收起。他明白父亲的意思——康王经营多年，树大根深，这次倒下得太快，难保不会有漏网之鱼狗急跳墙。而他这个柳家最锋芒毕露的武将，很可能会被推上第一线。
果然，三日后，兵部的调令到了。
不是升迁，是平调——从朔方卫调往“南山大营”，任营指挥使，领兵三千，负责清剿近年来在京畿南部山区滋扰不断的“南山盗”。
宣旨的太监念完旨意，皮笑肉不笑地加了一句：“柳将军，南山盗虽不比北狄凶悍，却狡猾得很，仗着山高林密，神出鬼没。前几任指挥使都无功而返，陛下可是对您寄予厚望啊。”
柳彦昭面色平静地接过圣旨：“臣，定不负陛下所托。”
送走太监，副将陈石头愤愤不平：“将军！这明摆着是坑！南山盗都闹了三年了，要是好剿，早剿干净了！凭什么把这种烂摊子丢给咱们？就因为咱们刚立了功？”
“正因为立了功，才更要啃硬骨头。”柳彦昭将圣旨收好，“去收拾行装，三日后启程。”
“将军！”陈石头急了，“那可是三千人啊！咱们在朔方待了快两年，好不容易练出点样子，这一调走……”
“兵随将走。”柳彦昭打断他，“你挑五百精锐，剩下的留给副将。咱们带老兄弟去。”
陈石头这才松了口气：“这还差不多。”
当夜，柳彦昭给京城写了封家书，告知调令之事。信送出后，他对着营帐里的简陋沙盘出神。南山……他从未去过，对那里的地形一无所知。而剿匪，尤其是山地剿匪，最重要的就是熟悉地形。
正思索间，亲兵通报：“将军，京中来信，加急。”
这么快就有回信？柳彦昭诧异，接过来一看，信封上是妹妹稚嫩的笔迹——“三哥亲启”。
展开信，只有薄薄一页纸，上面寥寥数语：“三哥，听闻你要去南山，小妹绘制了一份南山地形略图及盗匪可能藏匿区域推测，仅供参考。另附行军、扎营、山地战注意事项数条，皆为书本所见，三哥自斟酌。”
信纸后面，是厚厚一叠图纸。
第一张是整体的南山地形图。山脉走向、主峰高程、河流溪涧、主要通道，标注得清晰详尽，甚至还有不同季节的水位变化、植被覆盖情况。一些险要处用红笔圈出，旁边用小字注明：“此处易设伏”、“此处水源不稳”、“此处视野开阔，宜设了望”。
第二张是“可能藏匿区域推测图”。图上用不同颜色的阴影标出了几片区域：深红色是“高度可能”，橙色是“较大可能”，黄色是“可能”。每个区域旁都附有分析——为何判断此处可能藏匿匪徒？是因为地形险要？是因为靠近水源？还是因为曾有失踪案发生在此附近？
第三张开始是具体的战术建议。如何在山地行军保持队形，如何选择宿营地，如何布置岗哨防止夜袭，甚至在遭遇埋伏时如何快速反应、占据有利地形……
图文并茂，详实得可怕。柳彦昭看得手心冒汗——这哪里是一个四岁孩子能画出来的？这分明是久经沙场的老将才有的经验和眼光！
他想起妹妹上次在朔方之围时提供的那些“奇思妙想”，想起海上之战时二哥提到的妹妹的谋划……
“将军，怎么了？”陈石头见他神色不对，凑过来看，一看也傻眼了，“这、这是……哪来的？”
“我妹妹画的。”柳彦昭声音干涩。
“令、令妹？”陈石头眼珠子都要瞪出来了，“她才四岁吧？”
“快五岁了。”柳彦昭纠正，自己也觉得这纠正毫无意义。四岁和五岁，有什么区别？都该是在家里玩布娃娃的年纪。
他小心翼翼地将图纸收好，如同收起最珍贵的兵符。有了这些，南山之行，至少有了七成把握。
三日后，柳彦昭带着五百朔方老卒启程。轻装简从，除了必要的兵器和干粮，就是妹妹给的那些图纸，被他贴身藏着，谁也不让碰。
十日后，抵达南山大营。
所谓大营，其实就是山脚下的一片简陋营寨。栅栏东倒西歪，帐篷破破烂烂，士兵们懒洋洋地晒太阳，见到新来的指挥使，连起身行礼都磨磨蹭蹭。
迎接他的是原来的副指挥使，一个姓孙的胖子，笑得一脸谄媚：“柳将军一路辛苦！末将已备好酒菜，为将军接风！”
柳彦昭扫了一眼营中情形，淡淡道：“接风不急。先召集所有伍长以上军官，我要听汇报。”
“呃……是、是。”
半个时辰后，中军帐里挤满了人。柳彦昭坐在主位，陈石头按刀立在身后。下面的军官们站得歪歪扭扭，交头接耳。
孙副将捧着一摞发黄的卷宗，开始念：“……南山盗最早出现于三年前，起初只是小股流民劫掠过往商旅。后来越聚越多，目前估摸有两三百人，盘踞在南山深处。他们熟悉地形，行踪不定，我军多次进剿，皆因地形不熟、补给困难无功而返……”
念了半天，全是废话。柳彦昭打断他：“他们的老巢在哪儿？”
“这……这个……”孙副将擦汗，“末将不知。山里太大，找不着。”
“平时他们一般在哪些区域活动？”
“也、也说不好。反正……到处都有可能。”
“最近一次作案是什么时候？在哪儿？抢了什么？伤亡如何？”
“上个月……好像是上个月，在、在黑风岭附近，抢了一支商队，杀了三个人，抢了些布匹粮食……”
柳彦昭不再问了。他挥手让军官们退下，只留下孙副将。
“孙副将，你在南山几年了？”
“三、三年了，从南山盗出现就在。”
“三年，连盗匪的老巢在哪儿都不知道？”柳彦昭看着他，“是真不知道，还是……不想知道？”
孙副将脸色一白：“将军明鉴！末将、末将确实……”
“行了。”柳彦昭摆摆手，“从今天起，你负责营中后勤，剿匪的事，不用你管了。”
