柳彦昭没有客套，开门见山：“本将柳彦昭，奉旨接掌飞云隘。在座诸位，皆是戍边多年、经验丰富的同袍。柳某年轻，初来乍到，于飞云隘防务、周边情势，所知尚浅。今日召诸位前来，一是与诸位相识；二是想听听诸位对飞云隘防务、练兵、互市、乃至与周边部族关系，有何见解、有何难处。大家但说无妨，言者无罪。”
他语气平和，姿态放得低，但目光沉静，自有一股不容置疑的气度。
堂下沉默了片刻。一位姓胡的游击将军（看起来是刘老将军的心腹）率先开口，语气不冷不热：“柳将军客气。飞云隘防务，历来是按朝廷规制及前任刘将军部署，各处隘口、哨卡、烽燧，皆有定规，士卒操练，也从未懈怠。互市之事，自有章程，与几个大部落的台吉、头人，也维持着面子上的往来。只要北狄人不生事，咱们便按部就班。不知将军有何新谕？”
这话说得四平八稳，却也堵死了任何“变更”的可能，隐隐有“萧规曹随”之意。
柳彦昭面色不变，点点头：“胡将军所言，是老成持重之道。然柳某在雁门关时，曾遇北狄游骑渗透袭扰，其战法日益狡诈，并非一味强攻。且我观关外互市，人员混杂，各族皆有，虽带来商贸之利，亦潜藏风险。不知近来，可发现有可疑人物出入？或边境是否有异常调动迹象？”
一位负责巡查的年轻守备犹豫了一下，开口道：“回将军，近日确有些异常。关外‘黑石部’的牧民，比往年更靠近隘口放牧，其部落的游骑，在互市结束后，也常在附近徘徊，似在窥探。另外，互市上近来多了几个生面孔的西域商人，出手阔绰，专收铁器、药材，对皮毛牲畜反而不甚热心，有些蹊跷。卑职曾报于刘老将军，老将军说边关互市，人来人往，不必大惊小怪。”
柳彦昭眼神微凝。“黑石部”是北狄王庭下属一个较强悍的部落，向来不太安分。而西域商人大量收购铁器药材……这两者联系起来，可就不是“不必大惊小怪”了。
“还有吗？”他问。
另一个都司补充道：“还有就是军械。咱们库里的弓箭，有些年头了，弓弦易断，箭矢储备也不算充足。上次请拨的物资，兵部只给了一半，说各处都要用……”
“粮饷可按时？”柳彦昭问。
“粮饷倒是不缺，刘老将军在时，这方面卡得紧。”胡游击答道。
柳彦昭心中有了计较。飞云隘表面平稳，实则暗流潜藏。防务思想偏于保守，对外情侦知不足，军械储备有隐患，与兵部的关系（或者说，朝中某些人的“关照”）也似乎不太顺畅。
他没有立刻做出指示，只是道：“诸位所言，柳某记下了。今日就到这里。明日起，本将会巡视各处关隘、哨所、营房、军械库及互市场。还望各位协助。另外，从明日起，‘锐锋营’带来的弟兄，会与关内原有弟兄一起操练，互相切磋，也好尽快熟悉。”
他没有提任何“新规矩”或“大改动”，这让一些原本担心年轻主将新官上任三把火、胡乱折腾的军官稍稍松了口气。
散帐后，柳彦昭回到守将府后衙。这里比雁门关的住处更加简陋，但收拾得干净。他推开窗，望着关外苍茫的草原和远处起伏的群山，夕阳将天地染成一片金红。
这里，就是他新的战场了。不止要防北狄的铁骑，还要防暗中的冷箭，更要在这错综复杂的环境中，带出一支真正能战、敢战、善战的铁军，守好这大周的北门。
他摊开纸笔，准备给京城写信，报个平安，也说说这边初步了解到的情况。笔尖落下，他忽然想起离京前，妹妹最后对他的叮嘱：
“三哥，飞云隘是边境要冲，也是各方势力交汇之处。你在那里，不仅是将军，也可能成为某些人眼中的‘棋子’或‘目标’。练兵、守城之余，需格外留意往来商旅、边境部族动向，乃至……朝中与边关的物资往来脉络。有时候，战场之外的线索，更能知道真正的敌人。”
棋子？目标？
柳彦昭深吸一口边关清冷的空气，眼神愈发坚定。
那就来看看，谁才是真正的弈棋人吧。
