“他不会。”柳彦昭笃定道，“呼延灼新登汗位，急需一场大胜立威。绕路要多走三天，三天时间，够咱们把城墙再加固三遍，把粮草再囤积三成。他不会给咱们这个时间。”
众人沉默，细细思量。
这计划大胆，甚至疯狂。但细细推敲，竟环环相扣，将敌人的心思、地形、天时，全都算进去了。
“将军，”王猛抱拳，“末将愿带兵去老鹰嘴布雷！”
“末将愿去胡杨林埋伏！”
“末将……”
请战声此起彼伏。
柳彦昭却摇头：“不，老鹰嘴，我亲自去。”
“将军不可！”众将急道，“您是主帅，岂可亲身犯险？”
“正因为我是主帅，才必须去。”柳彦昭目光扫过众人，“地雷的布置，火铳的使用，都需要现场决断。而且……”
他顿了顿，声音低沉：“这一战若胜，朔方可保三年太平。若败，我与诸位，皆葬身于此。既如此，何不让我这个主帅，走在最前面？”
无人再言。
是夜，三千朔方守军，开始了紧锣密鼓的战前准备。
地雷被小心翼翼地装入木箱，用干草填充，趁夜色运出城。布雷队由柳彦昭亲自带领，每个人嘴里衔着木枚，脚上绑着草垫，在月光下如鬼魅般潜行。
老鹰嘴谷地，地形比沙盘上更险峻。两侧峭壁如刀削，月光照在岩壁上，泛着冷白的光。谷地中散落着风化的巨石，正是埋雷的天然掩护。
“这里，拐弯处，埋三颗，成三角形。”
“这块大石头下面，埋两颗，一真一假。”
“谷地最窄的地方，全部埋真雷，密度加倍。”
柳彦昭根据妹妹图纸上的“雷阵布置要诀”，结合实地地形，指挥士兵们埋下一颗颗死亡种子。每埋一颗，都会在旁边不起眼处做上只有自己人懂的标记——一块颜色特殊的碎石，一丛刻意摆放的枯草。
黎明前，三百颗地雷全部埋设完毕。谷地看起来毫无异样，只有夜风吹过沙石的呜咽。
柳彦昭站在谷地出口，回望这片死亡之地。
晨光熹微，给峭壁镀上金边。远处，朔方城的轮廓在薄雾中若隐若现。
那里有他刚开垦的田地，有他亲手打的水井，有信任他的士兵，有等他归去的家人。
还有千里之外，那个在深宫中，为他画出这一切的小小身影。
“小妹，”他轻声自语，“三哥这次，要打一场不一样的仗了。”
风吹起他额前的碎发，露出坚定如磐石的眼神。
转身，上马。
“回城！”
马蹄声起，惊起一群栖息在崖壁上的夜枭。
它们尖叫着飞向天空，在黎明前的黑暗中，划出不祥的轨迹。
