“所以时机要准。”柳彦昭道，“呼延灼刚退兵，以为咱们不敢出城。咱们偏要出，打他个措手不及。而且……”
他顿了顿：“小妹在城里。”
所有人的目光投向柳念薇。
十一岁的少女，坐在椅子上，双脚还够不着地，但眼神清澈坚定。
“三哥放心去。”柳念薇声音平静，“我在，朔方城就在。你们出发后，我会下令全城戒严，加固工事，多备滚木礌石。另外，让工匠加紧赶制火药包、火铳。呼延灼若敢来，我让他再尝尝‘地雷’的滋味——虽然咱们答应销毁，可没说不让现做啊。”
这话带着孩童式的狡黠，却让众人心中一安。
是啊，郡主在城里。有她在，朔方城就多了一分“神鬼莫测”的底气。
“干吧！”王猛一拍桌子，“憋了几个月，老子早就想砍北狄崽子了！”
“末将愿为先锋！”陈石头抱拳。
“好！”柳彦昭起身，“传令：全军休整三日，检查军械马匹。三日后，子时，五百精锐随我出城。王猛，你带两千人守城，一切听郡主调遣。赵老四，你带所有斥候，前出百里，监视敌军动向。”
“是！”
众人领命而去。
密室里只剩兄妹二人。
柳彦昭走到妹妹面前，蹲下身，与她平视：“念薇，三哥这次出去，短则十日，长则半月。这期间，朔方城就交给你了。”
“三哥放心。”柳念薇握住他的手，“倒是你，一定要平安回来。爹娘还在京城等着，二哥的商队还等着给你运庆功酒，大嫂肚子里的孩子，还等着见你这个英雄舅舅呢。”
柳彦昭眼眶微热，重重点头。
三日后，子时。
朔方城北门悄然开启，五百骑兵鱼贯而出。每人三马，马上驮着干粮、水囊、弓箭、还有十个鼓囊囊的皮囊——里面是特制的燃烧瓶。没有盔甲，只有轻便的皮甲；没有长枪，只有马刀和骑弓。
真正的轻骑，真正的奇兵。
柳彦昭一马当先，玄色披风在夜风中猎猎作响。他回头，望了一眼城头。
月光下，一个小小的身影凭栏而立，朝他挥手。
是三妹。
柳彦昭深吸一口气，调转马头。
“出发！”
五百骑如离弦之箭，没入北方漆黑的夜色。
城头，柳念薇望着远去的烟尘，直到完全看不见，才放下手。
“郡主，风大，回吧。”秦将军低声道。
“秦将军，”柳念薇没动，“从今日起，朔方城进入一级战备。四门紧闭，只开侧门供斥候出入。所有将士，分三班轮值，人不卸甲，马不离鞍。城头多备火把，彻夜不熄。”
“是！”
“另外，”柳念薇转身，眼中闪过与她年龄不符的冷光，“把城里所有会做爆竹、火药的匠人再召集起来。咱们要赶制一批……新玩意儿。”
“新玩意儿？”
“对。”柳念薇嘴角微扬，“呼延灼若真敢来，我送他一份‘大礼’。”
夜风吹过城头，带着远方戈壁的寒意。
而五百里外，呼延灼在狼山大营，正对着地图冷笑。
“柳彦昭，你就缩在朔方城里，当你的乌龟吧。等秋天到了，草黄马肥，我看你还怎么守！”
他完全不知道，一支致命的利箭，已离弦而出，正射向他的咽喉。
