黑水城在沉睡。这座北狄在漠南最大的据点，城墙高两丈，有瓮城、箭楼、护城河，常驻兵力八千，囤积着供应前线大军的半数粮草。守将巴特尔是呼延灼的心腹，以谨慎着称，即使在大汗主力撤退后，他依然每晚派三队骑兵在城外二十里巡逻。
但今夜，巡逻队没有回来。
丑时初，东城门楼上的哨兵打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，隐约看见城外黑暗中似乎有东西在移动。他眯起眼，举起火把想看清些——
“咻！”
一支利箭穿透了他的喉咙。哨兵捂着脖子，嗬嗬作响，从城头栽下。
几乎同时，城墙四周同时响起爆炸声！不是地雷那种沉闷的巨响，而是清脆的碎裂声，伴随着冲天而起的火光！
“敌袭！敌袭！”
警钟凄厉。守军从梦中惊醒，慌乱地冲向城墙。可他们看到的不是攻城的云梯冲车，而是……火雨。
数百个燃烧瓶从黑暗中抛来，落在粮仓、马厩、营房。皮囊碎裂，火油四溅，遇物即燃！黑水城瞬间陷入火海！
“救火！快救火！”
“马惊了！拦不住！”
混乱中，谁也没注意到，一支五百人的骑兵，在城外兜了个圈，将背上最后几个燃烧瓶扔进城门附近的草料场，然后调转马头，如幽灵般消失在黑暗中。
来如风，去如电。
从头到尾，没放一箭，没杀一人，只放火。
但造成的损失，比杀一万人更可怕。
粮仓烧了七成，马厩全毁，草料场化为灰烬，连带着半条街的民房。更致命的是，大火引爆了城中储存的火药——那是准备用来制作“震天雷”对付朔方城的，现在全成了守军的葬身之火。
天亮时，黑水城已是一片废墟。守将巴特尔被倒塌的房屋压断了腿，躺在废墟中，望着冲天的浓烟，嘶声哭喊：“大汗！我对不起你啊！”
消息传到狼山大营，是六月十三的傍晚。
呼延灼正在帐中饮酒，怀里搂着刚抢来的汉人女子。听到急报，他手中的金杯“哐当”落地。
“黑水城……被烧了？”
“是、是……”信使跪在地上，浑身发抖，“巴特尔将军说，敌人来去如风，看不清人数，只见满天火雨。粮草、军械、战马，全完了……连、连大汗的家眷营帐，也……”
“也怎么了？！”呼延灼一把揪起信使。
“也被烧了……老夫人和两位小王子……没、没逃出来……”
呼延灼如遭雷击，踉跄后退，黄金面具下的独眼瞬间充血。
“柳、彦、昭！”他嘶声咆哮，抽出弯刀，一刀劈碎了面前的桌案，“我要把你碎尸万段！传令！全军集结！回援黑水城！不——直扑朔方！我要屠城！鸡犬不留！”
“大汗不可！”有老将急劝，“黑水城被烧，粮草已断。此时去朔方，若攻城不下，大军将不战自溃！当务之急是回援王庭，稳住后方……”
“稳住？”呼延灼转身，刀尖指向老将，“我母亲死了！儿子死了！粮草没了！你让我怎么稳？！”
他胸膛剧烈起伏，良久，终于强压怒火，咬牙道：“传令，前军变后军，后军变前军，撤回王庭。但……不走原路，走鹰愁涧。那里近，能省两日路程。”
“鹰愁涧地势险要，恐有埋伏……”
“埋伏？”呼延灼冷笑，“柳彦昭只有三千人，五百去烧了黑水城，城里最多两千五。他敢分兵来鹰愁涧埋伏？就算敢，两千多人，能奈我三万大军何？”
他戴上黄金面具，声音冰冷：“我倒要看看，他还有什么花样。”
六月十五，午时。
呼延灼的三万大军，拖着疲惫的步伐，进入鹰愁涧。
峡谷幽深，两侧峭壁如刀削，最窄处仅容五马并行。时值正午，阳光被峭壁遮挡，谷中阴森昏暗，只有马蹄声和盔甲碰撞声在岩壁间回荡。
呼延灼骑马走在队伍中段，警惕地观察两侧崖顶。没有伏兵，没有滚木礌石，甚至连只鸟都没有。
看来柳彦昭确实不敢分兵。
他心下稍安，催促队伍加快速度。
就在这时——
“咻！”
一支响箭从左侧崖顶射出，在空中炸开一朵红色烟花。
紧接着，数百个黑点从两侧崖顶抛下！不是石头，不是箭矢，而是鼓囊囊的皮囊！
皮囊落地即碎，黑色的火油四溅！紧接着，火箭如雨点般射下！
“轰——！”
峡谷瞬间变成火海！火油沾到哪儿烧到哪儿，战马、粮车、士兵的衣甲……更可怕的是，谷中堆积的枯草、落叶也被点燃，火借风势，迅速蔓延！
“有埋伏！快冲出去！”
“马惊了！让开！”
“救我！我着火了！”
惨叫声、马嘶声、爆炸声（火油引燃了随军的火药），响成一片。峡谷狭窄，人马拥挤，一旦乱起来，就是自相践踏的地狱。
呼延灼在亲卫拼死保护下，冲出了峡谷。回头一看，三万大军，能跟出来的不足八千，其余的不是葬身火海，就是被困在谷中自相残杀。
而直到此时，他连一个敌人的影子都没看见。
“柳、彦、昭！”呼延灼仰天嘶吼，面具下的独眼流出血泪。
但他没时间悲伤了。因为身后，传来了马蹄声。
一支骑兵从火海后绕出，人数不多，大约五百，但人如虎，马如龙，杀气冲天。为首一人，玄甲红袍，手持长槊，正是柳彦昭。
“呼延灼！”柳彦昭勒马，声音在峡谷中回荡，“黑水城的火，暖和吗？鹰愁涧的火，亮堂吗？”
呼延灼握刀的手青筋暴起，却不敢上前。他身边只剩八千残兵，人困马乏，而对方以逸待劳，士气正盛。
“今日，我放你走。”柳彦昭忽然道。
