柳念薇捐资助饷的消息，像长了翅膀飞遍京城的大街小巷。
“听说了吗？福星郡主把压岁钱全捐了！三千五百两啊！”
“啧啧，四岁的孩子都有这份心，咱们这些大人……”
“裕民号的‘忠义储蓄’你存了吗？我刚存了五两。”
“存了存了！利息高，还能报国，这好事上哪找？”
舆论的风向开始微妙地转变。先前那些观望的富商，此刻坐不住了——连四岁的郡主都捐了，他们这些家财万贯的，若是再一毛不拔，传出去脸往哪搁？
但这还不够。
柳念薇知道，三十万两的缺口，光靠道德绑架是填不满的。她需要一场更盛大的“表演”。
六月十四，清晨。
柳念薇穿上郡主冠服，乘着朱轮华盖车，来到了西市最繁华的十字路口。车前竖起一面大旗，红底金字：“万众一心，共御外侮”。旗下摆着一张长案，案上放着厚厚一沓战争债券认购书。
高公公亲自压阵，八个御林军护卫两旁。
“郡主，真要这么做？”高公公低声道，“抛头露面，与民交易，这不合规矩……”
“规矩是人定的。”柳念薇端坐在案后，声音稚嫩却坚定，“公公，请您帮我个忙——把陛下赐我的那面‘如朕亲临’金牌，挂在旗杆顶上。”
高公公一惊，但还是照做了。
金牌在朝阳下熠熠生辉，“如朕亲临”四个字刺得人眼睛疼。
围观的人群越来越多。
柳念薇站起身，踩着凳子，让自己能高出桌面。她清了清嗓子，用尽力气喊道：
“京城的父老乡亲们——”
声音不大，却让喧闹的街市安静了一瞬。
“我是福星郡主柳念薇。”她指着西北方向，“我的三哥，柳彦昭将军，此刻正带着八百将士，在朔方城死守！他们要对抗的，是八万北狄大军！”
人群屏息。
“朝廷已派援军，但军饷不足。所以陛下发行了‘战争债券’。”她拿起一张债券，“十两银子一张，三年后朝廷连本带利归还。我今天来，不是要大家白捐钱，是希望大家‘投资’——投资咱们大周的胜利，投资边疆的安宁，投资咱们子孙后代能过上太平日子！”
她顿了顿，指着旗杆上的金牌：“陛下赐我金牌，许我便宜行事。今天我在此立誓——凡认购债券者，无论金额大小，皆登记在册。待战事结束，陛下会亲自表彰忠义之士！而我，会记住每一个人的名字！”
话音落下，寂静。
然后，人群中走出一个老汉——正是之前在裕民号存了一两三钱的那个码头苦力。
“郡主！”老汉跪地，“小老儿没读过书，但知道好歹！柳将军在朔方保家卫国，咱们不能让他寒心！我……我再存五两！这是给小儿子娶媳妇的钱，先拿出来！”
他从怀里掏出一个油纸包，里面是五锭小小的银元宝。
柳念薇跳下凳子，亲自接过银子，在认购书上记下老汉的名字：“老伯，您叫什么？”
“刘、刘大根。”
“好，刘大根，认购五两。”她写好，盖上官印，“这张凭证您收好。三年后，凭此证可兑五两七钱五分。”
刘大根捧着凭证，老泪纵横。
有了第一个，就有第二个。
“我存三两！”
“我存十两！”
“我存一钱……行吗？”
“行！一钱也收！”柳念薇来者不拒。
长案前排起了长龙。有挑担的小贩，有浆洗的妇人，有读书的学子，甚至有拄着拐杖的老妪。金额不大，但那份心意，沉甸甸的。
到中午时，案上的认购书用完了三沓，粗略一算，竟有八千多两！绝大多数都是一两以下的小额认购，但聚沙成塔，汇流成河。
这时，一辆华丽的马车驶来。车帘掀开，康王妃那张刻薄的脸露了出来。
“哟，这不是福星郡主吗？怎么，亲自上街讨饭了？”她声音尖利，“朝廷穷到这个份上了？要一个小娃娃出来化缘？”
满街寂静。
柳念薇抬起头，看着康王妃，忽然笑了。
“王妃娘娘来得正好。陛下发行战争债券，是为国筹饷。您身为宗室亲王正妃，理应带头表率。不知王妃娘娘……准备认购多少？”
康王妃脸色一僵。
她本想来看笑话，没想到被将了一军。
“本妃……本妃自然是要认购的。不过得回府清点……”
“何必回府？”柳念薇从案下又拿出一沓认购书，“娘娘现在就认购吧。金额不必太大，但求一份心意。毕竟……朔方守不住，北狄人南下，第一个遭殃的，不就是京城吗？您说呢？”
这话说得客气，却字字诛心。
康王妃的脸青一阵白一阵。众目睽睽之下，她不认购，就是不顾国难；认购少了，又丢面子。
“本妃……认购一千两！”她咬牙道。
“王妃娘娘高义！”柳念薇立刻写好凭证，双手奉上，“请您签字。对了，您是用现银还是银票？若用银票，我现在就差人去王府取。”
这是连反悔的机会都不给。
康王妃气得浑身发抖，却只能让丫鬟拿出银票。
一千两。
这数字传开，人群爆发出欢呼。
连最吝啬的康王妃都出了一千两，其他人还有什么理由不出？
下午，真正的富商巨贾开始登场。
盐商赵老板，认购五千两。
茶商钱老板，认购三千两。
布商孙老板，认购两千两。
甚至还有几位低调的宗室子弟，也悄悄派人送来银票，认购数额从几百两到几千两不等。
柳彦卿在筹饷司衙门坐镇，收到的认购书如雪片般飞来。到傍晚时，账面总额已达十二万两！
距离三十万的目标，还有十八万。
但最难啃的骨头，还没动。
六月十五，最后一天。
柳念薇换了种方式。她没再去街头，而是递帖子拜访了京城四大钱庄的东家——正是之前联手打压裕民号的那四位。
宝通号的赵东来，万利钱庄的钱四海，兴盛银楼的孙掌柜，隆昌票号的周老板。四人齐聚宝通号后堂，看着眼前这个小不点郡主，神色各异。
“郡主大驾光临，不知有何指教？”赵东来皮笑肉不笑。
“指教不敢。”柳念薇坐在特制的高椅上，晃着小腿，“只是来问问，四位前辈准备认购多少战争债券？”
钱四海冷笑：“郡主，我们都是生意人，生意人有生意人的规矩。朝廷发行债券，我们自然要权衡利弊……”
“权衡利弊？”柳念薇打断他，“钱老板，我听说您的万利钱庄，去年借给山西煤商的款子，年息三分，对吧？”
钱四海脸色一变：“郡主何意？”
“没什么。”柳念薇笑眯眯，“只是想说，生意人追逐利润，天经地义。但有些钱能赚，有些钱……赚了会烫手。”
