韩小羽蜷缩在青云观后山的竹林深处，脊背贴着冰凉的竹根，指尖的青铜戒泛着一层哑光的白。晨露顺着竹叶尖往下淌，滴在他的手背上，凉得像块碎冰，却压不住掌心隐隐的热——那是气感在经脉里奔涌的余温，从昨夜到今晨，就没歇过。
陈道长送早饭来时，提着个竹编食盒，见他眼圈发黑，只说：“鹰堂的人还在山坳里打转，你且在这儿多待几日，正好试试气。”这“试试气”三个字，像颗石子投进韩小羽心里，荡起圈圈涟漪。在新夏时，师傅总说“气顺了，步就稳了”，可他从没想过，气感的蜕变会来得这样猝不及防。
昨夜他靠着竹根打盹，梦里全是新夏的山涧。溪水顺着石缝钻，遇着凸起的岩石就绕，绕着绕着竟冲出条新水道，哗啦啦地淌得更欢，连带着水底的鹅卵石都被冲得发亮。惊醒时，浑身的气感像被那溪水浇透了，顺着经脉汩汩地流，到了手腕处突然“咔”地一响，像生锈的闸门被猛地推开，原本滞涩的地方豁然开朗，一股从未有过的畅快感顺着四肢百骸蔓延开，连带着呼吸都变得格外轻盈。
“这是炼气三层的征兆。”陈道长把热窝头递给他，指尖捻着花白的胡须，眼里闪着精光，“气走得顺了，身子就轻，你且试试跑两步？”
韩小羽捏着还冒热气的窝头，半信半疑地站起身。竹林里的地面铺着层厚厚的枯叶，往日踩上去会发出“沙沙”的声响，此刻他脚尖刚离地，就觉不对劲——脚掌落在叶堆上，竟轻得像羽毛扫过，连片枯叶都没惊动。他心里一惊，下意识往前窜了两步，脚腕微微发力，身子竟像被风推着似的，轻飘飘地滑出老远，差点撞在前面的竹杆上。
“别急着发力。”陈道长在一旁慢悠悠地喝着茶，“气感提速，先得学会收劲。就像拉弓，光会拉满不行，得会松弦，不然箭没射出去，弓先折了。”
韩小羽摸着发烫的后腰——刚才收势太急，后腰撞在竹杆上，此刻还隐隐作痛。他想起昨天在早市被鹰堂的人追，那时气感堵在胸口，跑起来像拖着袋湿沙子，脚踝崴了都没察觉，全凭着一股蛮劲往前冲。可现在，他能清晰地感觉到气感顺着小腿往下淌，聚在脚踝处轻轻晃，像踩着团软云，连落地的角度都能凭着气感微调。
他试着在原地踮了踮脚，气感随着动作在脚底起伏，像踩着块会呼吸的海绵。竹枝在脚下弯出浅浅的弧度，又猛地弹回来，带着他往前飘了半尺，落地时连叶尖都没碰折。这感觉太奇妙了，像小时候在新夏的冰面上打滑，却多了份稳稳的掌控力，仿佛身体里装了个无形的秤，能精准地算出每一步该用几分力。
陈道长看他玩得入神，突然从兜里摸出个野果，扬手扔了过来：“接住。”
野果带着风声飞来，青皮上还沾着层细毛。韩小羽下意识伸手，气感顺着胳膊往前涌的瞬间，眼前的景象突然慢了半拍——野果旋转的弧度、表皮沾着的露水、甚至被风吹得微微颤动的果蒂，都看得清清楚楚。他手腕轻轻一转，五指像有了自己的意识，顺着野果转动的方向拢过去，稳稳捏在掌心，连带着的风都被气感兜住，没溅起半点水花。
“好小子。”陈道长把茶碗往石头上一放，眼睛亮得像两盏灯，“三层的‘速’，不光是跑得多快，是‘应’得快。气走在念头前，才算摸着门了。”
韩小羽捏着野果，掌心的气感还在微微跳动，像只刚归巢的小鸟。他想起在新夏追野兔，那时气感刚到二层，跑起来直来直去，总被兔子绕着树桩甩在身后。老猎户蹲在火堆旁笑他“傻跑”，说“野兽的腿没你长，可它气在转弯处比你灵”。当时只当是句玩笑，此刻才明白，所谓速度，从来不是直线冲刺，是气感在转折处的顺滑，像水流绕着礁石走，快得不着痕迹。
他深吸一口气，学着陈道长教的法子，让气感顺着脊椎往下沉，聚在丹田处打了个转，再分两股往腿上淌。这次没急着跑，先在原地慢慢迈步，感受气感在脚踝处的弹动，像给生锈的齿轮上了油。突然发力时，整个人像被竹枝弹出去的石子，贴着地面往前窜，两旁的竹子飞速往后退，竹叶扫过脸颊，只留下道轻凉的痕，连风声都追不上他的脚步。
“慢点！”陈道长在后面喊，拐杖往地上一顿，“别光顾着快，看脚下！”
韩小羽猛地回神，才发现自己离一块凸起的岩石只剩半步。他借着气感往旁边一拧，腰肢像被风吹的竹杆，硬生生拐出个流畅的弧度，脚尖擦着岩石边滑过，带起的碎石子“噼啪”打在竹杆上，发出清脆的响。落地时，气感在膝盖处轻轻卸了劲，稳稳站住，连呼吸都没乱，胸口的气还像刚吸进去似的匀净。
“这就对了。”陈道长走过来，用拐杖指着地上的落叶，“你看这竹叶，被风吹得再快，落地时也是轻的。气快了，劲得收得住，不然就是脱缰的马，迟早栽进沟里。”
