韩小羽把丹田的气稳在四层时，指尖的暖意顺着血脉漫到四肢，像揣了块温玉。他拎起新缝的潜水袋——袋口用桐油浸过，防水又结实，里面装着短刀、火折子，还有块干粮。李三郎早扛着改短的鱼叉在岸边等了，叉齿磨得锃亮，倒钩在阳光下闪着寒芒，他用袖子抹了把额头的汗：“深潭那处，老一辈总说底下有个石洞，藏着水精的骨头，今儿咱就探探真假。”
河水在山坳里绕出道急弯，积成个深不见底的碧潭。韩小羽往水里扔了块石子，半天没听见落地的响，只看见圈圈涟漪漫开，被阳光染成金晃晃的碎片。陈道长拄着拐杖赶来，塞给他个铜罗盘，盘面刻着简易的水流图，边缘都磨亮了：“顺着西岸的石壁往下三丈，有股暗流，贴着壁走能避开，别贪深，气不够就赶紧上浮。”
韩小羽深吸一口气，气沉丹田时，那股暖意突然涨了涨，像被吹鼓的皮囊。他往水里一纵，冰凉的河水立刻裹了上来，却被丹田的气轻轻推着，没渗进衣襟里，反倒觉得温润，像浸在初春的溪涧里。睁着眼往下看，阳光透过水面，在潭底投下晃动的光斑，像碎金铺在青黑色的石板上，游鱼从光里穿过去，鳞片闪得人眼花。
游到两丈深时，水草渐渐密了，像绿色的绸带在水里飘。韩小羽伸手拨开水草，指尖触到片滑腻的东西，缩手一看，是块巴掌大的河蚌壳，内壁泛着珍珠似的虹光。他往袋里一塞，继续往下沉，耳朵里嗡嗡响，却听得见自己的心跳，“咚、咚”的，和丹田的气一起轻轻跳。
到三丈深时，果然撞上股暗流，像只手推着他往东侧漂。韩小羽蜷起身子，让丹田的气慢慢转了个圈，借着那股劲往西岸靠，指尖终于摸到了石壁。石壁湿漉漉的，覆着层滑腻的青苔，指尖按上去，能感觉到细小的凹痕，像是被水流啃出来的。
他顺着石壁摸索，果然在一处凹陷里摸到片柔软的水草，像帘子似的挡着什么。拨开草钻进去，洞里比想象中宽敞，能容下两个人并排游。洞顶的石缝里渗着水，“滴答、滴答”落在水里，在寂静中格外清响，回音在洞里荡开，像谁在轻轻敲碗。
韩小羽往深处游了游，气在丹田缓缓转，闭气的时长竟比往日稳得多。数到一百五十下时，才觉胸口微闷。洞底散落着些白骨，有的像兽骨，断面齐齐的，有的却带着鳞甲的痕迹，边缘还闪着暗绿色的光——想必是陈道长说的水精遗骸。他捡起块带鳞的，揣进袋里，指尖触到鳞甲上的纹路，像刻着细小的波浪。
突然，脚脖子被什么东西缠住了！滑溜溜的，还在往腿上绕。韩小羽心里一紧，借着从洞口透进来的微光低头看，竟是条手臂粗的水蛇，鳞片泛着青紫色，眼睛像两粒绿豆，正死死盯着他。他屏住气，反手抽出潜水袋里的短刀，气沉丹田时，手臂的力道突然涨了三分，一刀劈在蛇头上。水蛇猛地松开，蜷成一团沉了下去，血在水里散开，像朵暗红的花。
韩小羽摸了摸脚踝，没破，只是有点麻。他定了定神，继续往洞深处游，石壁上的青苔渐渐少了，露出些模糊的刻痕。他凑近一看，刻痕歪歪扭扭的，像鱼又像蛟，尾巴处还刻着个叉形——和他们新做的鱼叉惊人地像。韩小羽赶紧掏出火折子，吹亮了照，火光在水里晃，把刻痕映得更清了。他摸出块炭条，在带来的麻布上拓了个印，小心叠好放进袋里。
往回游时，丹田的气还很稳，数到两百下才觉得憋。浮出水面时，李三郎正举着火把等在岸边，火把的光在水面上抖，他见韩小羽上来，赶紧递过布巾：“咋去了这么久？我数到三百下，还以为你被水精拖走了呢！”
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