希望堡的“迎宾阁”，并非如其名般温馨舒适，而是一座位于内城边缘、由厚重青石砌成的独立院落。这里环境清幽，戒备森严，与其说是招待贵客的居所，不如说更像是一处设施齐全的高级软禁之地。林枫和水冰被安置在此，名为暂住，实为严密监控下的审查对象。
院落内的房间倒是宽敞整洁，生活用品一应俱全，甚至还有简单的修炼静室。但林枫和水冰都能清晰地感知到，院落四周布满了隐晦的监控法阵和能量感应节点，更有数道不弱的气息在院外徘徊巡视，确保连一只苍蝇的进出都在掌控之中。
审查在他们入住后不久便正式开始，形式正如大长老所定，由李啸云校官和白瑾瑜理事“共同负责”。
李啸云的审查风格，如同他本人一般，直接、强硬、充满军人的铁血气息。他亲自带着两名记录官，在一间布置简洁、光线明亮的偏厅内对林枫和水冰进行了长达数小时的单独问询。问题细致入微，从他们的出身来历、修炼功法、如何穿越死亡峡谷，到对当前废土局势的看法、对帝皇及其势力的了解程度，甚至细致到他们身上携带的每一件特殊物品的来源和用途。
李啸云的目光锐利如鹰，每一个问题都仿佛要穿透表象，直抵核心。他尤其关注林枫那深不可测的混沌气息，多次旁敲侧击，试图弄清其本质和源头。对于水冰那纯净的潮汐之力，他也表现出极大的警惕，反复确认其是否与废土上某些已知的禁忌力量或异族有关。
林枫应对从容，大部分问题都以“师门隐秘”、“历练所得”、“机缘巧合”等模糊但合理的借口搪塞过去，关键信息滴水不漏。他刻意收敛了混沌气息，使其显得更加内敛平和，避免过度刺激对方的神经。水冰则相对沉默，主要由林枫应答，她清冷的气质和纯净的能量场，反而让李啸云有些无从下手，毕竟她的力量属性与常见的污染、邪恶截然不同。
“林先生，水姑娘。”李啸云合上记录卷宗，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“希望堡是人类最后的堡垒之一，维系着数十万幸存者的希望。任何不确定的因素，都可能带来毁灭性的后果。我希望你们能理解堡内的谨慎。在身份和意图完全明确之前，还请二位安心在此居住，不要随意走动。”他的话语带着不容置疑的警告意味。
与李啸云的“硬刀子”相比，白瑾瑜的“软刀子”则显得温和而富有诱惑力。他通常选择在午后或傍晚，以拜访闲聊的名义前来，有时带着精致的茶点，有时则是一些关于希望堡历史、势力分布乃至一些奇闻异事的“分享”。
白瑾瑜谈吐风趣，举止优雅，极力营造一种轻松友好的氛围。他毫不掩饰对水冰那独特潮汐血脉的浓厚兴趣，言语间多次提及希望堡内几个历史悠久的古老家族，尤其是以“控水”、“御潮”闻名的“海裔”一族。他暗示海裔家族传承久远，掌握着许多关于上古时期、甚至世界剧变前的秘辛，其血脉力量与水冰的气息有诸多相似之处。
“水姑娘的气息纯净自然，宛如瀚海明珠，实在令人心折。”白瑾瑜品着香茗，状似无意地说道，“我们白家与海裔一族素有往来，若水姑娘有兴趣，我或可代为引荐。或许，他们能帮你更好地了解自身血脉的渊源与使命。”他的目光中带着探究与招揽之意。
对于林枫，白瑾瑜则更侧重于展示希望堡的资源与潜力，暗示若林枫愿意加入某一方势力（自然最好是与他白家合作），将能获得怎样的支持与地位。他似乎将林枫视为一个潜力巨大的“投资对象”，试图用利益进行捆绑。
林枫和水冰对白瑾瑜的示好保持着适当的距离，既不明确拒绝，也不轻易接受，只是静静观察，从中提取有用的信息。他们很清楚，白瑾瑜代表的家族势力与李啸云代表的军方势力并非铁板一块，两者之间的博弈，或许能给他们带来周旋的空间。
就在这种明暗交织的审查进行到第三天时，一个意想不到的访客，打破了迎宾阁表面上的平静。
来者是一位身着深蓝色长袍的老者，须发皆白，面容古朴，眼神深邃如同万年寒潭。他并未通过正常的通报程序，而是如同融入水汽般，悄无声息地出现在了水冰居住的院落外。守卫的士兵甚至未能察觉他的靠近，直到他轻轻叩响了院门。
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