雅间的门被轻轻叩响。
白秀行脸上那准备分享巨大秘密的兴奋，瞬间被不耐烦取代。
他朝着门口方向，语气里带着被打断的懊恼：
“谁呀？不是说了莫要打扰么！”
门外是鸨母小心翼翼的声音：
“白小公子恕罪，奴家来禀报一声，‘听雪轩’方才似乎有些响动……”
“知道了知道了！”
白秀行挥挥手，转而看向乔慕别，脸上已阴转晴，带着一种“你看我说吧”的得意。
“柳兄你听！他们都知道今日有知音至，等不及要献艺了呢！”
乔慕别顺着他道：
“看来秀行为此费了不少心思。只是……为何要将这些‘宝贝’安置于此地？莫非府上……？”
提及此，白秀行那张生动的脸立刻皱了起来，像是提到了什么极其扫兴的事。
他凑近些，带着诉苦般的语气抱怨道：
“唉！柳兄你有所不知！我本是湖州人氏，家里在那头也算是安稳。可去年，家父升迁，调任这江宁！”
“我自然也得跟着过来。这江宁府的规矩，比我们湖州可多多了——更显无趣得紧！”
他越说越气，声音都不自觉拔高了些：
“家父古板，说这些奇技淫巧上不得台面，整日咿咿呀呀、吞刀吐火的，不成体统！严厉禁止我将他们养在府里。我没了法子，好在与这白玉楼的妈妈相熟，此处往来人多眼杂，反而便于遮掩，只好花了重金，偷偷将他们安置在此处的后院。只说是……寄存了些要紧的‘货物’。”
他一番连珠炮似的解释，带着十足的委屈和一点点对抗父权的得意。
乔慕别静静听着，心中已明了。
原来如此，湖州白家的公子，因其父擢升而迁居此地。
因父亲不允，才将这痴迷的戏班，如同做贼一般，藏匿于这烟花之地的深处。
他唇角轻微上扬些许，不知是在笑这位义弟的胆大妄为，还是在思忖这江宁巡抚治家之严与白秀行行事之荒诞的反差。
“原来其中还有这般周折。”
乔慕别语气温和，表示理解，
“秀行的一片爱才之心，倒是难得。”
“柳兄懂我！”
白秀行如同找到了最强有力的盟友，立刻起身，热情地拉住乔慕别的衣袖，
“走！柳兄，我这就带你去亲眼瞧瞧！这可和普通戏班不同，皆来自天南地北，群英荟萃，保准让你大开眼界！”
他任由白秀行拉着，穿过白玉楼曲折的回廊，一路行至最深处一座院落。
院门悬着一方小匾，上书“听雪轩”三字，笔锋竟带着几分难得的清傲。
甫一踏入，仿佛撞破一层无形的壁障，楼前的暖色与喧嚣被陡然掐灭。
院中空旷，地面显然是特意加固过的。
十余名男女正在练功，他们衣着朴素，与方才雅室内的清雅女子截然不同，眉宇间带着一种江湖人特有的韧劲与风霜。
空气中弥漫着淡淡的、混合了汗水与灰尘的气息。
白秀行衣角刚显现，便被眼尖的人瞧见，几声带着各地口音的、欢快的“小公子！”响起，显得熟稔又亲热。
一位班主模样的精干汉子快步迎上，抱拳行礼，目光在乔慕别身上谨慎地一掠。
“小公子，您来了。东西都备好了，您看……？”
“快开始！让我柳兄好好开开眼！”
白秀行迫不及待，寻了处石凳坐下，拍了拍身旁的空位。
乔慕别从容落座，影七则无声地立于他身后，目光如常扫视着院中每一个角落，评估着潜在风险。
班主得令，神色一肃，不再多言。
他走到院中早已设好的香案前，接过一只雄鸡，执刀在手，口中念念有词。
手起刀落，鸡血溅入酒碗，他端着碗，步伐凝重地绕着场地行走，将血酒缓缓泼洒在地，进行“除煞”。
这一幕，带着扑面而来的、原始粗粝的江湖气，与东宫的雅乐、朝堂的奏对不同，与方才雅室内的琴画亦不同。
乔慕别静静看着，眼中划过一丝极淡的审视。
仪式完毕，班主一声大喝：“开台！”
刹那间，整个院子“活”了过来。
没有丝竹伴奏，只有肉体破风的声响、脚步踏地的震动和偶尔爆发出的、中气十足的呼喝。
一人疾跑助力，腾空而起，一连翻数十个跟斗，动作行云流水，一气呵成。
最后一圈时，脊背“砰”地一声重重砸在铺了软垫的地面上——是“摔僵尸”。
那声响让乔慕别的眉峰几不可察地动了一下。
紧接着，又一人自数人叠起的高台上翻身跃下，于空中完成利落的后空翻，摔横叉落地。
白秀行在一旁看得目不转睛，激动处甚至抓住乔慕别的衣袖摇晃：
“柳兄你看！是不是绝了！”
乔慕别的视线却被下一个身影牢牢攫住。
一道纤弱秀丽的身影，演的是一出“绿珠坠楼”。
她自高台跃下，竟真是背脊着地，在空中急速翻转。
衣袂翻飞如碧叶凋零，带着一种凄绝的、向死而生的美感。
落地瞬间，发出一声沉闷的撞击声，她却即刻弹起，姿态从容，仿佛方才那惊心动魄的一摔不过是清风拂面。
在这一刻，乔慕别忘记了分析，忘记了权衡。
