“您看，生命自会寻到出路。江南的牵念，外甥都为您带上了。有它们伴着，舅舅在京中也不会觉得寂寞。”
他略一侧首，对侍立在侧如同影子般的男子吩咐道：
“影七会负责宅邸护卫，绝不让任何外事惊扰舅舅清静。”
柳清望着那窝新生的小猫，心中最后一点疑虑与抗拒，也如同被阳光晒化的雪叶，悄然消散了。
昀儿连他的猫都照料得如此周全，事事想在他前头，他还有什么可不放心的？
那未见着的京郊小院，此刻已成了一种令人安心的屏障——
至少，还有人看着他，管着他，不至于让他彻底被绝望吞噬。
他疲惫地合上眼，将全身的重量交付给这颠簸的归途，轻声道：
“好……都听你安排。”
他选择了全然信任，将自己残破的病柳，交托给了这唯一的“亲人”。
乔慕别端坐着，面容平静无波。
他并不知道，就在他身后渐行渐远的江宁城中，一个白衣少年，正将一份名为“杜衡”的柔软责任，连同那确定的“命数”，一同拥入怀中。
车厢行进，像一曲幽魂绵长的折柳。
而他正奔赴的那座宫城深处，另一支被权力吹拂的柳条，正经历着截然不同的惊涛。
柳照影的指尖，正死死掐着一方被茶水浸染又干涸的帕子。
这帕子原是御膳房送来的点心食盒夹层里的。
他原以为是哪个粗心的宫侍，或者是那陆凤君使的小伎俩。
那日秋月正发现，欲丢掉时，他不经意间瞥到那依稀可见的灵巧针脚——
是妹妹！
她在用这帕子告知她尚平安，叫他安心！
他摩挲数日，帕子已见不着本色。
直至那夜药碗倾覆，深褐汁液漫透丝绢。
他仓皇移至炭盆边烘烤，就在那水汽蒸腾的刹那，帕角竟诡异地浮出几道非绣非染的暗纹，一瞬即逝。
他环顾四周，见无人，端起灯盏来到角落。
用针一根一根挑掉那些细密的针脚。
此后几日，他如坠魔障。
水浸、灯烤、乃至以体温暖之，那纹路却再不见踪迹。
就在他几欲放弃，认定是自己心神耗损所致时，一个尘封已久的记忆骤然浮现——“水火相济，方见真章”！
他屏住呼吸，将帕子浸得透湿，旋即紧紧贴于温热的铜灯盏上。
指尖传来灼痛，他咬牙强忍，目不转睛。
漫长的等待后，纹理苏醒，在绢帛上竟显露出另一重天地！
与姨母画在门楣上的……严丝合缝！
刹那间，他几乎拿不住这方轻飘飘的帕子。
姨母常常低哼的、音调古怪的歌谣，无数被他刻意遗忘的碎珠，在此刻轰然串成丝线。
明悟，如同深秋的寒露袭来。
原来，妹妹用尽心力留下的，不止是平安信，更是一条生路。
一条……
他缓缓抬起眼，望向窗外。
那两株被强行嫁接、相依共生的梨树，此刻已枝叶繁茂，犹待硕果。
