她信步走着，待回过神来，竟已站在了太液池畔。
残荷的枯枝在水面勾勒出寂寥的剪影，嶙峋的茎秆支棱着，像一场盛大宴会落幕后退场不及、被遗弃的骨架。
她望着那片残荷，与记忆中夏日的满池碧色、接天莲叶恍如隔世。
就是在这里，萦舟将那只绣着并蒂莲与莺鸟的帕子递到她手中，眸子里映着灼灼的日头，和一个小小的、满怀期待的她。
风打残荷，她下意识地抱紧了臂膀，那方帕子此刻正妥帖地收在她怀里，仿佛能从中汲取暖意。
正当她对着枯荷出神，不远处假山后传来一阵细碎急促的脚步声，伴随着宫人压低的、带着哭腔的劝阻：
“主子！主子您慢些！当心脚下！”
一道纤弱的身影踉跄着从山石后绕出，几乎是撞进了宁安的视线里。
那女子身着浅粉色宫装，料子算得上乘，颜色却老气。
她发髻微乱，一支简单的银簪斜斜欲坠，仿佛刚从一场慌乱的奔跑中挣脱出来。
四目相对的瞬间，两人俱是一愣。
宁安瞳孔骤缩，几乎是脱口而出：
“玉衡？你……你不是……”
病逝两个字卡在喉咙里，带着一股森然的鬼气。
眼前这张脸，分明就是她那位体弱多病、在嫁给裴季后不久便香消玉殒的皇妹，颜妃所出的玉衡公主！
那女子如遭雷击，猛地向后缩去，脊背重重撞在冰冷假山上，发出一声闷响也浑然不觉。
“不……不是……”
她头颅深垂，几乎要折断脖颈，声音被剧烈的喘息切割得支离破碎，
“公主……您认错人了……臣妾、臣妾是乔美人……裴、裴大人的表亲……乔衡……”
她一遍遍重复着“乔衡”这个名字，像是溺水者抓住一根虚无的稻草，又像是在用尽最后力气将“玉衡”这个身份从骨血中剥离。
那声音里浸透的恐惧，并非源于死亡，而是源于此刻被撕开伪装、被迫以如此不堪面目直面故人的、彻骨的羞耻。
乔美人？
裴状元的表亲？
每一个字都砸在宁安的心上，激起惊涛骇浪。
她看着眼前这个自称“乔美人”的女子，那眉眼，那轮廓，分明就是玉衡！
只是那双曾经总是盛着怯怯柔光，此刻只剩下无尽的惶恐、屈辱，以及一种被彻底打碎后的麻木。
羞耻。
宁安从她剧烈颤抖的肩膀和不敢抬起的脸上，读到了最浓烈的情绪，并非恐惧死亡，而是羞耻——
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