紫宸殿内，金丝楠晃眼。
红漆托盘里，是东宫献上的石榴。
饱满的籽粒红得触目，正被琉璃樽静默承接，淌下粘稠的、蜜色的血。
今日宋辞不在御前。
侍立一侧，为陛下缓缓研墨的，是一名面生的内侍。
随着他研墨的动作，腰间一枚金铃铛不时发出细碎的清响，在寂静的殿内显得格外突兀。
乔慕别垂首立于下首，目光掠过御案上那只承接汁液的、父皇惯用的琉璃樽。
石榴汁最新鲜的感觉，不是多甘甜的汁水。
是不小心榨出的一点石榴籽或者石榴皮的微涩和木质清香。
就是这一点的微涩，不完美。
反而能品尝到石榴本味。
一丝属于过往的暖意掠过心头——
这是他与父皇之间，心照不宣的共同偏好。
这点暖意很快被打破。他的目光移到那内侍执墨的手——
动作恭谨，唯独那研磨时小指习惯性地微翘，那身形，乃至腰间金铃随着动作发出的细碎声响，与方才低声回话时，那刻意压扁、却仍透出几分骄横底色的嗓音……
一层模糊的熟悉感，混杂着一种毫无来由的心慌，悄然漫上乔慕别心头。
这感觉，与那日瞥见宁安腰间那只绣着不合时宜叶子的荷包时，如出一辙。
仿佛有什么事，再次于他掌控之外，悄然滋生。
“慕别。”
御座之上，皇帝的声音打断了他的凝神。
那名内侍正将一册名录恭敬呈上，金铃随着他的步伐发出清脆的叮铃声，在空旷的殿内回荡。
皇帝接过，目光在其上缓缓巡弋片刻，随即抬眸，将名录递了过来。
“秋狩名单，你看看。”
乔慕别收敛心神，恭敬接过，依言细阅。
名录之上，后宫一栏，仅闻人君后名下作了朱批勾选，安乐宫处一片空白，未曾提及。
开府皇子皆列其中，无有遗漏。
宁安果然未去。
朝臣之中，亦是肱骨云集。
“回父皇，儿臣以为，父后凤体初愈，尚需静养，秋狩风露凌厉，恐于康复不利。不如……”
他话语微顿，恰到好处地流露出一丝为君父解忧的恭顺，
“让安乐宫的柳照影随行。其性灵乖巧，或可……为父皇稍解寂寥。”
他指尖虚点名录上几个名字，补充道：
“至于朝臣之中，几位老臣年事已高，车马劳顿恐难支撑。儿臣愚见，不若暂免其随行之劳，以示父皇体恤臣下之心。”
皇帝静静听着，未置可否，目光却似有若无地，扫过那名垂首的内侍腰间轻颤的金铃。
他执起琉璃樽，并未自饮，而是目光落在那名内侍身上。
“过来。”
内侍依言上前，金铃随着他的步伐发出一连串清脆的叮铃声，在寂静的殿内显得格外刺耳。
他躬身侍立，铃音渐息。
下一刻，皇帝竟亲自执起樽身，将那蜜色的石榴汁液，缓缓递至内侍唇边。
动作自然，却带着不容置疑的亲昵与……恩宠。
内侍僵住，小小瞥了乔慕别一眼，腰间金铃因这细微的动作又发出轻响。
他旋即顺从地低头，就着皇帝的手，小口啜饮。
汁液染上他淡色的唇，留下一抹秾丽的湿痕。
少年内侍垂着眼睫，看不清神情，唯有喉结在白皙的皮肤下轻轻滚动，腰间金铃随着他细微的颤抖发出几不可闻的碎响。
乔慕别立于下方，身躯笔直，将这一幕尽钉入眼底。
他眼睁睁看着那蜜色汁液，染上另一个人的唇。
呼吸几乎要维持不住，藏于袖中的手早已攥成拳。
舌尖紧抵上颚，品尝到了心瓣碎裂的苦涩。
泪，几乎要涌出。
视线也渐渐模糊起来，唯余一抹血色。
这一切却要被他强行咽回肚里，独自舔舐。
