父皇从未……从未如此待过任何人！
便是昔日最得宠的裴季，或是那个酷肖他的柳照影，也未曾有过这般……近乎狎昵的恩赏！
那模糊的熟悉感，和着那清脆的铃音，死死绞紧了他的心脏。
他感到一种领地被侵犯的暴怒，以及更深沉的、属于自己的独一无二被轻易取代的恐慌。
他并未垂首，而且直直盯着。
那日琴音梨香犹在身侧，父皇就用这种方式，迫不及待地将他们的“共同”，变成众人的“寻常”吗？
皇帝眼风似有若无地扫过太子紧绷的下颌线和水光隐现的眼眸，这才漫不经心地放下琉璃樽，姿态慵懒如刚刚逗弄过一只雀鸟。
那名内侍无声退至一旁，唇上那抹红痕却如同烙印，灼烧着乔慕别的视线。
金铃随着他的退步发出最后一串清响，宛如胜利的宣告。
烫穿了他心中那片唯独与父皇相连的、不容他人涉足的禁地。
殿内陷入一片令人窒息的寂静。
良久，就在乔慕别几乎要以为自己的提议已被无声否决时，上方才传来一声淡淡的：
“准。”
这一声“准”，轻飘飘落下。
乔慕别躬身谢恩，再抬眼时，视线恰好撞上那内侍唇上未干的、秾丽的石榴红，像一道新鲜的伤口，烙在他视野里。
退出紫宸殿，秋风打在脸上，喉间翻涌着酸涩。
风里裹挟着殿内那甜腻的石榴香，此刻闻来，却如毒瘴，死死缠绕着他，渗入肌理，挥之不去。
混杂着一股属于另一个人的陌生气息，还有那挥之不去的金铃清响。
从今往后，石榴于他，再无甜涩本味，唯有带着腥气的酸苦。
而那金铃的声响，将成为他梦中永恒的魔咒。
——
另一处宫苑。
宋辞躺在藤椅上，闭目享受着秋风。
感受到熟悉的脚步，他睁眼见自己的干儿子满头大汗。
“你刚才去哪儿了？一头的汗。”
“刚去尚衣监替干爹查检冬衣，赶着时辰回来的。”
冬至熟稔地蹲下，为宋辞捶着肩，轻声说：
“干爹，您膝疼的毛病又犯了，库里新进了些上好的艾绒，儿子晚上给您灸一灸。”
宋辞眼又闭上，拍了拍他的手：
“你这孩子，有心了。比那些只会耍心眼的东西强。”
冬至垂下眼睫，笑得温顺，手下力道均匀。
就在此时，门外响起极轻的叩门声。
一名小内侍躬身进来，先对宋辞行了礼，而后转向冬至，低声道：
“冬公公，公主府那边都安排妥了。车驾未时从西门出，沿途护卫已点齐，一应物事也都装车了。”
冬至手上动作不停，只淡淡“嗯”了一声，眼皮都未抬：
“知道了。去回禀公主，就说宋公公这边已备下程仪，稍后便亲送至西门。”
那小内侍应了声“是”，悄无声息地退了下去。
宋辞依旧闭目养神。
稍许，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的慨叹：
“走吧，随我去送送公主。”
他撑着膝盖欲起身，冬至已先一步伸手稳稳扶住。
“这天凉的，您膝脚又不爽利，何必亲自去？儿子走一趟，必定将心意带到就是了。”
宋辞却摇了摇头，目光望向窗外灰蒙蒙的天：
“到底是看着长大的孩子……这一去……得去送送。”
他说着，侧首看了冬至一眼，似欣慰，似叹息，最终只化为一句：
“你这孩子……如今办事是越发周到了。连公主出宫这等琐事，都提前打点得这般稳妥。”
冬至扶着宋辞的手臂微微一僵，随即恢复如常。
他垂下头，声音依旧温和恭顺：
“都是干爹平日教导得好。儿子……不过是照着您的规矩办罢了。”
他扶着宋辞，一步步缓缓向殿外走去。
