北邙山麓，风过处，松涛如低咽。
第一日的大规模围猎已近尾声。
枯叶与尘土的气息，混杂着皮革、烈日的味道。
只留下一丝若有若无的腥气，迅速消散在秋风中。
官员们按品级聚在临时搭建的高台下，气氛松弛。
太子殿下立于众人之前，玄色骑射服衬得他身形挺拔。
日头正烈，万物仿佛都在其威仪下俯首，连影子都被压缩得无处遁形。
陆相站在勋贵重臣之列，身形似比往日佝偻了几分。
自陆凤君“病逝”后，这位昔日权倾朝野的老臣，眉宇间便刻上了一道悲戚与沉寂。
他并未与人交谈，只是立在那里，就与周遭喧嚣隔上了一层屏障。
侍卫们高声唱报着各家的斩获，每当念到哪位大人或皇子猎得了稀罕物，便引来一阵或真或假的恭维。
须发花白的程尚书始终捻着佛珠闭目养神，几个年轻官员却听得眼睛发亮，不时交换着艳羡的目光。
唱报至一头颇为壮实的野猪时，声音却迟疑地停顿了。
“此獠……身上箭矢混杂，有丞相府印记，亦有东宫……及其他几家箭矢。致命伤难以分辨归属，请殿下、诸位大人示下。”
众人的目光瞬间聚焦在那头野猪身上，它黝黑的皮毛上确实插着好几支来自不同势力的箭，伤口凌乱。
清点官额角冒汗，小心翼翼地请示。
一片不知从何处聚拢的乌云，悄无声息地漫过天际。
所有人的目光，或明或暗，都投向了箭矢所属的几家，尤其是东宫与丞相府。
人群中出现细微的骚动——
一老将军浓眉一拧就要开口，被副将死死拉住衣袖。
钱侍郎堆起笑脸想要打圆场，却在太子淡漠的目光中噤声。
安远伯是个机灵的，立刻打了个哈哈，拱手道：
“殿下，臣那箭定是擦伤，不足为论，不足为论。”
光线沉黯间，颜色失了鲜活，连风也似乎凝滞，带来一股土腥气。
乔慕别并未立刻开口，目光落在野猪脖颈处那两只同样没入大半的箭矢上，指尖无意识地摩挲着马鞭。
就在这片刻的沉黯中，陆丞相动了。
他缓步上前，步伐带着丧子的滞重。
他没有去看那头象征着麻烦与争议的野猪，也没有看太子，只是向着高台的方向，微微躬身。
带着一种毫不掩饰的、心力交瘁后的疲惫：
“殿下明鉴。”
“老臣……年老体衰，兼近日心神不宁，弓马早已生疏。方才围猎，不过是循例敷衍，箭矢虚发，绝无命中之理。此等凶悍之物，绝非老臣所能猎杀。”
他微微停顿，气息有些不稳，清晰地说道：
“如何处置，按……东宫旧例 即可。”
话音落下，他极其迅速、又极其轻微地摇了一下头。
默默退回到人群阴影，重新变回那个沉默、悲伤的老人。
众臣神色各异。
几个陆党官员颓然垂首，中立派交换着意味深长的眼神，而人群最后方的寒门郎官们，则不自觉地挺直了脊背。
这短暂的阴翳不过持续了寥寥数十息，云已过境。
太子殿下缓缓开口，声音平稳，
“既然陆相谦辞，安远伯亦不认，此獠便依例，归入公中，犒赏今日出力之将士吧。”
当“犒赏将士”落下，勋贵队列里传来细微的甲片碰撞声——几位将军不约而同地调整了站姿。
一件小小的争议，就此尘埃落定。
直到此时，始终闭目的程尚书才睁开眼，目光掠过太子年轻的面容，默默将佛珠绕了一圈。
那至高无上的存在只是短暂地阖了一下眼。
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