宁安做了一个很长很长的梦。
梦里有棵老梨树，春日里开一树雪白的花。
她每日晨起练剑，午后在檐下读书，黄昏时便坐在梨树下，看夕阳把白墙黛瓦染成暖金色。
梦里，萦舟没有被禁锢在华清宫。
她们依然能在海棠树下共读，在书页间用手指勾勒彼此掌心的纹路。
萦舟鼻侧那粒红痣，在透过叶隙的阳光下，会变成一滴温柔的、永不坠落的朱砂泪。
没有高墙，没有“不归人”，她们谈论的永远是下一本要共读的书，下一个要偷偷溜出宫去听的戏。
她们的笑声惊起了草叶间的蚱蜢，也惊动了……梦里那轮过于圆满、纹丝不动的太阳。
她并未去搏虎。
她仍是那个会为一句“笼中雀”而愤懑，却最终在父皇的威仪与“死人堆里刨”的冰冷现实前，失语退缩的宁安公主。
她捧着那卷承载天真的帛书，回到了锦簇丛中，继续做一只被精心饲养、偶尔被允许发出几声清脆鸣叫的雀鸟。
梦里甚至还有柳先生。
他的小院里没有那么多猫，只有茉莉懒洋洋地晒太阳。
他依然不识字，但会指着《玄令国风物考》上的图画，凭着惊人的直觉，给她讲些似是而非却又引人入胜的海外奇谈。
随他一起的还有位小公子，带来一篮子沾着泥土清香的草药，和柳先生讨论哪种兰草更耐寒，空气里满是干净的草木气。
一切都很慢，很暖，像泡在温吞吞的蜜水里。
梦里还有一个总是背对着她的人，坐在梨树下的石凳上时而抚琴，时而吹箫。
琴声泠泠，像山涧流过青石。
箫声孤直清越，如鹤唳破云，只寥寥数音，便知吹箫者心境，远非抚琴时可及。
她想看清那人的脸，却总隔着一层薄雾。
忽然起风了，天光被抽走，蜜色褪成铁灰。
箫声退去。
她低头，发现自己手里握着的不是萦舟温暖的手，而是一只冰冷精致的琉璃瓶。
瓶身剔透，里面蜷缩着一尾小小的、鳞片黯淡的金鱼，正翕动着嘴，无声地吞吐着梦境粘稠的空气。
“要打碎它。”
一个声音在心底说，像她自己的，又像隔着水传来，
“打碎了，才能呼吸。”
她举起手，用力将琉璃瓶掷向脚下坚硬的土地——
“啪！”
瓶身碎了一地，小红鱼在碎琉璃间徒劳地张合着嘴。
水淌得到处都是，浸湿了裙摆，凉意透骨。
她蹲下身去捡那些碎片，锋利的边缘划破指尖，血珠渗出来，落在水中漾开淡淡的红。
她忽然觉得这场景熟悉得可怕——不是在梦里，是在更久远的某处，她也曾这样蹲着，看着什么碎裂开来。
父皇莫测的眼，太子哥哥苍白的脸，父后静立远眺的背影，甚至……还有梨香苑那模糊的侧影。
最后一片最大的碎片里，是她自己，倒在虎爪之下，血浸沙土，而高台之上，玄衣只是微微倾身，仿佛在欣赏一幅略显血腥的画卷。
窒息感扼住了喉咙。
就在意识也要随着碎片一同消散时，一缕清苦的梨花香，穿透梦境的混沌，轻轻缠绕住她下坠的神魂。
她醒了。
不是梦中那棵老梨树的花香，是带着药气的，浸透了某种漫长孤寂的味道。
——
眼皮沉重如坠石，缓缓掀开一线。
映入眼帘的是熟悉的漱玉斋。
浑身上下每一寸骨头都在叫嚣着酸软与钝痛，尤其是左肩，被厚厚包扎的地方，传来持续不断的痛楚。
像身体被碾碎，一片片，又被重新拼装。
帐顶绣着的海棠纹样在光影里摇曳。
像是要下雪，又像是雪刚停。
她试着动了动左手——肩膀处传来撕裂般的钝痛，让她闷哼一声。
想起来了。
她真的从虎口下挣出了一条命，也挣来了父皇那句“既有此志，便去笼中徒手搏虎，赢了，孤许你上奏”之后的“资格”？
兽笼。
猛虎。
飞溅的血与雪。
还有父皇那句：“现在，他们怕你了。”
用半条命，换来了一个“上奏”的资格。
一道从左额角斜划至下颌的疤，一只永久失聪的左耳，还有更多……
这就是代价。
她缓慢地侧过头，看向窗外。
“……四季梨。”
廊下枝叶青翠，点缀着莹白。
带着雪，入冬了。
春翎的声音从帐外传来，带着小心翼翼。
“殿下！您可算醒了！”
“您昏迷了月余！太医署的人都快把门槛踏破了！”
她掀开纱帐，端着一碗热气腾腾的药，眼圈有些红，循着宁安的视线看向窗外，
“殿下昏睡时，太子殿下命人从公主府移来的。说是……殿下醒来若看见，或许会欢喜些。”
春翎放下药，扶她坐起，在她身后垫了好几个软枕。
先递过温水。
喉咙有些过于干涩，痛。
宁安饮下，嗓子好多了，看着窗外道：
“太子哥哥……来过了？”
“来过好几次。”
“每次都在外间站一会儿，隔着帘子看殿下。不说话。前些时日来时，殿下正发着高热，说了些胡话……太子殿下就在外头站了整整一个时辰，直到太医说热退了才走。”
“这几日东宫似乎……也在静养，不便常来了。”
春翎一边说，一边端起药碗。
宁安不要她喂，右手接过药碗，褐色的药汁映出自己模糊的倒影。
忍着剧痛，左手指腹触上额角，那道疤在指尖下隆起，像一道被大地拒绝的、干涸的河床。镜中的脸，由此裂成两岸。
她一口饮尽，苦得舌根发麻。
“萦舟呢？”
她放下碗，“华清宫……可有消息？”
春翎收拾药碗的动作顿了顿。
“华清宫……内外消息不通。萦舟姑娘……应是不知外界之事。”
她低着头，声音越来越小，
“奴婢试着打听过，但守门的太监嘴严得很。”
宁安望着那梨花，梦境残留的虚软暖意彻底褪去，搏虎场上的血腥气、骨骼碎裂声、父皇冰冷的“准你上奏”，以及此刻周身无处不在地叫嚣着的痛楚，重新变得真实而沉重。
然后呢？
萦舟呢？
在她躺在这里，不知今夕何夕的时候，华清宫里发生了什么？
她来得及吗？
自己拼死争来的这份“资格”，真的能化为利刃，斩断那禁锢萦舟的锁链，还是……仅仅为她自己赢得了一张靠近棋盘的凳子，而萦舟，依然在棋盘之外，在她看不见的地方，独自承受着时光的流逝与未知的命运？
春翎内心犹豫再三，还是缓缓道：
“内务府……有时看见宫人搬些红色的绸缎、漆盒进进出出，像是……像是准备喜事的样子。”
她飞快地抬眼看了看宁安，又垂下。
“喜事”两个字，她说得轻如蚊蚋。
宁安的手搭在锦被上，右手指尖抠着被面上的绣线。
喜事。
什么样的喜事？
谁的喜事？
父皇的心思，岂是能轻易揣度的？
或许是别的宫殿，或许是……另一种形式的“恩赏”或“惩罚”。
但这不确定的阴影，已然足够让她刚刚苏醒的心神，蒙上一层更深的寒意与焦虑。
