紫宸殿，暖意蒸出龙涎香沉郁的尾调。
皇帝乔玄立在巨大的北境舆图前，目光却并未落在那些勾勒山河的墨线上。
他指尖捻着一小撮新贡的降真香末，就着身旁铜手炉炭火表面那一层近乎透明的灰白，极缓地筛了下去。
“嗤——”
香末触炭的轻响，激出一缕烟。
烟柱初时锐利辛凉，被殿中暖意裹挟后，化开一丝甜腻的蜜香。
就是这一丝甜。
他微微阖眼，深嗅了一口这正在成型的气息——属于那座“镜殿”，也属于即将被安置其中之人的、不可抗拒的归处。
他转过身，声音在空旷的殿内响起，不高，却带着敲定最后一步棋的沉稳：
“宋辞。”
“老奴在。”
“朕要的‘镜子’，该送来了。”
——
一月前。
丙一随冬至例行回禀。
宋辞公公侍立御侧，神色平淡。
冬至例行禀报了几桩宫务，包括某位官员因小的怠慢被皇帝下旨申饬，某处宫苑因管理不善被罚俸。
最后，才提到太子在安乐宫的“动静”。
皇帝听着前几桩，指尖敲着箭羽，眉宇间有淡淡的倦意与冷冽。
直到冬至汇报：
“……安乐宫那边，太子对凤君临摹弹琴，颇有不愉。据闻，内里有训斥之声，并损了好些铜镜。”
皇帝敲击箭羽的指尖，停了。
殿内安静了一息。
接着，他继续用相同的节奏敲击起来，仿佛那停顿从未发生。
“知道了。”
冬至揣摩道：
“殿下少年心性，怒火盛些，亦是常情。”
皇帝沉默了片刻，目光落在箭羽上。
“他倒是……执着。不腻吗？”
良久，
“字帖、镜子……小孩子争抢玩具，抢不到，便要把玩具砸了，好让旁人也玩不成。”
他嘴角勾起一丝近乎纵容的弧度，
“幼稚。”
他抬眼，看向冬至：
“由他去。”
殿内炭火荜拨。
“称病静养，闭门不出……”
皇帝指尖在箭羽上轻轻一捻，
“倒有精神，三日两头去安乐宫，听镜子碎的响动。”
他顿了顿，那停顿里没有疑惑，只有一种洞悉后的乏味。
“他心里憋着火，又不屑到朕跟前摔打，找个像他的影子发泄……也罢。少年人的怒气，总得有个去处。让他砸，让他骂。镜子碎了，声音响了，这口气泄了，他才会更清楚地知道——能包容他这一切任性胡为的天地，唯有朕所给予的。等他玩累了，自然会明白，哪里才是归宿。”
“总归是在朕的宫里。”
他收回目光，重新落在黑翎箭上，这句话为一切定了性——无论怎样挣扎，都在他掌心的方寸之间。
“动静闹得再大，也出不了这四面墙。只是……”
“看着点，别让他真把影子弄废了。”
“那张脸，”
皇帝略顿，指尖无意识地摩挲过箭镞的锋棱，语气里听不出是珍视还是纯粹的物尽其用，
“朕偶尔……还得看看。”
“是。”
皇帝摆摆手。
两人退出殿外，风雪扑面。
丙一跟在冬至身后，脑海里回响着陛下那句“小孩子争抢玩具”。
原来，在至高无上的君王眼里，那些掌掴、碎裂的镜子、痛苦的呜咽和折辱，不过是孩子气的争夺，是无关痛痒的琐事。
殿内，
“华清宫那边，前阵子是不是传出些风声，说内务府在备‘红绸’？”
宋辞闻声，向前微微倾身：
“回陛下，是有此闲话。内务府依例更换陈设，动了库里的红锦。底下人眼皮子浅，见着红色便嚼舌‘备喜’，实是无稽之谈。”
皇帝指尖轻点箭羽，若有所思：
“红绸？……倒是应景。既然底下人爱嚼这舌头，那便让他们嚼得更响些。去暗示内务府，华清宫的用度，不妨再鲜亮两分。朕倒要看看，这‘喜气’能烘出多少人心里的鬼，又能让朕那爱生闷气的孩子……多焦躁几分。”
他抬眼，目光扫过空置的金笼，眸色深沉。
“太子在那边住不舒坦，砸镜子听着响，终归不是长法。”
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