朝阳的光芒并没能驱散笼罩在北平城上空的沉重阴霾。
易瑞东回到南锣鼓巷时，明显感觉到城内的气氛比往日更加肃杀，街头巡逻的日本兵和伪警察数量大增，眼神凶狠，盘查也变得格外粗暴，空气中弥漫着一种无形的紧张和恐惧。
他小心翼翼地回到四合院，院内似乎也比往常安静些，邻居们碰面时只是匆匆点头，少了往日的寒暄，眼神里都带着一丝不易察觉的惶然。
易中海今天没有去上工，脸色凝重地坐在屋里，张桂芬在一旁也是愁眉不展。
“大伯，大娘，怎么了？厂里出事了？”易瑞东心中一紧，连忙问道。
易中海叹了口气，压低声音：“出大事了！石景山制铁所（注：即石景山制铁厂，当时俗称）那边，昨儿夜里……劳工暴动了！”
“什么？”易瑞东虽然有所预料，但亲耳听到还是心头一震。
“听说……是实在活不下去了。”易中海声音沉重，“鬼子根本不把咱们中国人当人看，往死里使唤，吃的猪狗食，动不动就打杀……”
“几百号人，被逼急了，砸了机器，想冲出去……结果……”
他顿了顿，脸上露出痛惜和愤怒，“结果鬼子兵开了枪，还调了铁甲车……死了好多人，血流成河啊……被抓回来的工人，估计也活不成了……”
张桂芬在一旁抹眼泪：“造孽啊……这都是些什么事啊……”
易中海继续道：“咱们娄氏轧钢厂今天也戒严了，日本监工和汉奸工头跟疯了一样，看谁都不顺眼，活儿干得稍慢点非打即骂，还从外面调来了更多的护厂队，主要都是由伪警察或保安团组成，枪都上了膛！我怕出事，借口家里有事，提前回来了。”
他看向易瑞东，语气严肃地叮嘱：“瑞东，这几天去丰泽园上工，千万要小心，在外面少说话，别惹事，下了工就赶紧回家！这世道……太不太平了！”
易瑞东重重地点点头，心情无比沉重，石景山劳工的鲜血，他能想象那是何等惨烈的景象。
接下来的几天，整个北平城都笼罩在恐怖的氛围中。
日伪当局进行了疯狂的报复和镇压，报纸上充斥着“镇压暴徒”、“恢复秩序”的谎言，但私下里，各种骇人听闻的消息通过隐秘的渠道流传开来：
不仅是石景山，日军在城外的“清剿”变得更加残忍。
平谷鱼子山一带的几个村庄被怀疑“通匪”，遭到日军反复扫荡，房屋被烧光，粮食被抢光，来不及逃走的村民被残忍杀害，制造了新的鱼子山惨案。
通县平家疃等地也传来噩耗，日军以“清乡”为名，大肆抓捕、屠杀无辜百姓，制造了“三·二六”惨案（注：此处时间略作文学调整），实行惨无人道的“三光”政策（烧光、杀光、抢光）。
这些消息像冰冷的刺，扎在每一个有良知的中国人心中。
四合院里，邻居们私下议论时，无不咬牙切齿，却又敢怒不敢言。
何雨柱好几次气得眼睛通红，捏紧了拳头，恨不得去找鬼子拼命，被易瑞东死死拉住。连一向精于算计的阎埠贵，听到这些消息时，也忍不住摇头叹息，面露悲戚。
易瑞东在丰泽园后厨，也能感受到这种压抑。
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