易瑞东点点头，表示理解二老的担忧，他沉稳地说道：“大伯，大娘，您二老的顾虑是对的。这事儿，咱们不能装糊涂，必须得有个明确的说法和安排。
我的想法是，这房租，咱们得补，至少从咱们没有交的房租开始补交，必须得交。”
“补？怎么补？”易中海抬起头，眼神里有些茫然，
“从啥时候开始补？补多少？老太太现在这个样子，她能明白吗？这钱交给谁？怎么个交法？” 一连串的问题，道出了他的焦虑。
张桂芬也盘算着：“这要是补以前的，那得是多少钱啊？咱们家这情况……还有院里其他几家，柱子家、老阎家，他们能愿意吗？”
易瑞东显然已经深思熟虑，他条理清晰地分析道：“大伯，大娘，您先别急。我的看法是，第一，追究过去四年的租金，不现实，也没必要。那是在特定历史条件下造成的，兵荒马乱的，房东失踪，咱们也并非有意强占。我想，就算是政府来处理，也会考虑到历史原因。”
他顿了顿，继续说：“第二，关键是现在和将来。从现在起，咱们必须承认老太太是房东，我们是租客。租金嘛，我看可以参照现在市面上类似房屋的租金，定一个合理的数目，不能欺负老太太不懂，但也要考虑咱们几家的实际承受能力。”
“那这钱交给谁？老太太她……”张桂芬指向后院，意思很明显，老太太神志不清，无法自理。
“这就是关键了。”易瑞东接过话，“我的想法是，咱们可以几家人一起，找个见证，比如请街道办事处的同志出面，立个简单的契约。
租金咱们按月或者按季度交给一个指定的管理人，这个管理人，可以是街道代管，或者……如果大伯大娘你们同意，咱们家可以牵头，由咱们负责收取租金，然后专门用于老太太的日常生活、看病买药、请人照料等一切花销。
账目记得清清楚楚，定期可以让街道或者院里其他人家查看，这样，既尽了租客的本分，也实际承担了照顾房东的责任。”
易中海听着，眼睛渐渐亮了起来，他琢磨着：“由咱们家牵头管钱……专门用在老太太身上……这倒是个办法！既解决了房租的问题，又落实了照顾老太太的事，一举两得！就是……这责任可不小啊。” 他看向易瑞东，有些犹豫。
“责任是不小，”易瑞东肯定地说，“但交给别人，咱们未必放心。老太太对咱们有恩，咱们多年未交租，对她有愧，由咱们来负责，最合适不过。
至于院里其他几家，我去跟他们谈，把道理讲清楚，租金大家平摊，照顾老人的事大家一起出力，应该能说通。”
张桂芬想了想，也点了头：“瑞东这么安排，我看行。总不能知道了房主还装傻白住，那不成无赖了？咱们易家可不能干那种事，把钱用在老太太身上，这钱花得心安理得。”
易中海最终也下了决心，用力一拍大腿：“好！就按瑞东说的办！明天我就去找老何和老阎说道说道！这房租，该交！这老人，咱们也得管！”
天亮后，易瑞东给老太太找了一个大夫看了看天刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽，易瑞东便起身出了门。
他没惊动太多人，踩着湿漉漉的青石板路，穿行在刚刚苏醒的北平城。
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