送走易家三人，娄家别墅偌大的客厅里只剩下娄振华夫妇和娄晓娥。
先前饭桌上的热闹与尴尬都已散去，娄振华脸色不太好看，说了句“我上楼歇会儿”，便径自回了书房。
娄谭氏看着丈夫上楼的背影，轻轻叹了口气，转身走到独自坐在沙发角落、依旧低着头的女儿身边，柔声唤道：“晓娥……”
娄晓娥没有抬头，肩膀微微抽动了一下，声音带着哽咽的鼻音：“妈……他……他是不是……看不上我？”
这句话她憋了整整一个晚上，此刻终于问出口，带着满满的委屈和失落。
娄谭氏心疼地搂住女儿，轻轻拍着她的背：“傻孩子，别瞎想，既然人家不愿意，咱们也不是非他不可了，难道我们娄家的大小姐还能倒贴？”
“可是……可是……”
娄晓娥抬起头，眼圈红红的，泪珠在眼眶里打转，“爸提了那个意思，他拒绝得那么干脆……一点余地都没有……我……”
她想起易瑞东那张英俊却冷静疏离的脸，想起他说话时公事公办的语气，心里就像被什么东西堵住了似的难受。
那种被明确拒绝的羞耻感和失落感，对于她这个一直被捧在手心里的千金小姐来说，是前所未有的体验。
“唉，” 娄谭氏叹了口气，拿出手帕给女儿擦眼泪，“晓娥啊，有些事，不是你喜欢，就一定能成的。”
她顿了顿，看着女儿梨花带雨的脸庞，语重心长地说：“感情的事，强求不来。以后万一碰见，该打招呼打招呼，大大方方的，别让人家觉得咱们小气，也别让你自己难堪，知道吗？”
娄晓娥吸了吸鼻子，似懂非懂地点了点头。
母亲的道理她都明白，可心里那份刚刚萌芽就被掐断的朦胧好感，以及被拒绝的挫败感，却不是几句道理就能轻易抚平的。她喃喃道：“妈，我知道了……我就是……就是心里有点难受……”
娄谭氏把女儿搂得更紧了些，无声地安慰着。
时光荏苒，转眼已是1951年的盛夏。
北平城的知了在槐树上声嘶力竭地鸣叫着，南锣鼓巷95号院里，日子似乎依旧按部就班地过着，但空气中总弥漫着一种与以往不同的气息——那是关于遥远战场的消息时有时无地传来，牵动着家家户户的心。
这天下午，邮递员清脆的车铃声在院门口响起。
“何大清！挂号信！盖着军邮的戳儿呢！”邮递员高亢的喊声打破了午后的宁静。
何大清正在院里修板凳，闻声立刻放下工具，快步走了出去。
何大清签了字，接过那封略显褶皱、盖着鲜红“军邮”戳记的信封。
信封上，是略显稚嫩却努力写得工整的字迹：“北平市东城区南锣鼓巷95号 何大清 收”。落款是“中国人民志愿军战士 何雨柱”。
“是柱子！柱子来信了！”何大清的声音带着激动，手有些微微颤抖，他小心翼翼地撕开信封，抽出里面薄薄的信纸。
旁边玩着的何雨水也凑了过来。
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