他在那扇熟悉的、略显破旧的木门前站了许久，才终于抬起手，轻轻推开。
温暖的气息混合着草药的清香，扑面而来。壁炉里的火安静地燃烧着，驱散着北境的寒意。
艾莉娅正坐在炉边，缝补着陈星磨破的裤子。听到门响，她抬起头，脸上瞬间绽放出如同阳光穿透阴云般的喜悦。
“默！你回来了！”
她放下手中的活计，快步迎了上来。但当她靠近，看清他脸上那无法完全掩饰的疲惫与苍白，感受到他周身那股与这温暖小屋格格不入的冰冷气息时，她的脚步微微一顿，喜悦的笑容凝在嘴角，化为深切的担忧。
“事情……还顺利吗？”她的声音轻柔，带着小心翼翼。
陈默没有说话，只是摊开手掌。五枚暗淡的银币，静静地躺在他的掌心。
艾莉娅的目光落在银币上，瞳孔微微一缩，但她什么也没问，只是轻轻握住他摊开的手，将他的手指合拢，包裹住那几枚冰冷的钱币。她的手掌温暖而略带粗糙，是长期处理草药留下的痕迹。
“回来就好。”她重复着这句话，像是某种咒语，试图驱散他带回来的所有寒冷与不幸，“钱的事，我们再想办法。”
这时，里屋的门帘被掀开，一个小身影如同炮弹般冲了出来，一头撞进陈默的怀里——是儿子陈星。
“父亲！您回来了！”陈星仰着小脸，黑亮的眼睛里满是纯粹的、毫不掺假的崇拜，“您去领勋章了吗？是不是特别威风？镇务所的人是不是都吓坏了？”
陈默的身体僵硬了一瞬，左臂被撞击的地方传来一阵刺痛。他抬起右手，生疏地、轻轻地落在儿子的头顶，揉了揉。
“嗯。”他发出一声短促的音节。
紧接着，女儿陈月也怯生生地走了出来，淡金色的头发，像她的母亲，那双黑色的眼眸却像极了他，此刻正带着一丝犹豫和陌生，远远地看着他。她没有像哥哥一样扑过来。
艾莉娅将陈星轻轻拉开些：“星儿，别闹你父亲，他累了。”
陈默的目光越过儿子，与女儿的目光相遇。那清澈眼眸中一闪而过的疏离，像一根细微的针，轻轻刺了他一下。
夜晚，家人都睡下了。
陈默独自坐在院子里，背靠着冰冷的墙壁。左臂的灼痕在深秋的寒夜里，传来一阵阵熟悉的、阴魂不散的刺痛。他摊开手，那五枚银币在清冷的月光下，反射着微弱而讽刺的光。
五十枚金币的承诺，五枚银币的现实。
一条几乎报废的手臂，一个需要他守护的家。
他闭上眼，深深吸了一口冰冷的空气。脑海中，是艾莉娅强装的笑脸，是陈星崇拜的目光，是陈月怯生生的眼神。
然后，他猛地握紧了拳头，将那五枚银币死死攥在掌心，冰冷的金属几乎要嵌进他的血肉里。
一股从未有过的、沉重如山的意志，在他心底凝聚。
**勋章会生锈，承诺会腐朽。**
**但只要他还活着，只要这具残躯还能动弹，就没有什么，能夺走他身后的这片温暖。**
在他血脉的最深处，那因为极致的守护执念而激起的微弱涟漪中，一丝冰冷、厚重、仿佛沉睡了万古的气息，于无尽的黑暗里，第一次，主动地、微不可查地……**悸动**了一下。
