“叮当。”
半截金牌，从他手中滑落，掉在地上，发出清脆的声响。
赵无臣缓缓低下头，难以置信地看着自己空荡荡的手，又看了看地上那半块废铁。
然后，他抬起头，看向朱至澍，张了张嘴，似乎想说什么。
可他什么也说不出来。
因为，在他的眉心正中，同样出现了一个小小的、不起眼的血洞。
一缕鲜血，正从那个血洞里，缓缓流下。
他的眼神，从狰狞，到错愕，到迷茫，最后，彻底失去了所有神采。
“噗通。”
赵无臣仰面朝天，直挺挺地倒了下去，激起一片尘土。
死了。
全场死寂。针落可闻。
无论是钱德和他手下的兵痞，还是赵无臣带来的那四名精锐缇骑，所有人都像被施了定身法一样，活见鬼似的僵在原地。
他们的脑子，一片空白。
发生了什么？刚才那声巨响是什么？赵大人……怎么就……死了？
一股凉气从脚底板直冲天灵盖，腿肚子里的筋都软了。
那名亲兵面无表情地收回那件凶器，重新插入皮套，仿佛只是做了一件拍死苍蝇般的小事。
朱至澍看都懒得看地上的尸体一眼。
他迈开步子，缓缓向前走去。
挡在他面前的四名缇骑，此刻浑身抖得像筛糠，手中的绣春刀重若千斤，却连抬起的勇气都没有。
朱至澍从他们中间，从容不迫地穿过。
他走到已经吓瘫在地的守备钱德面前，弯下腰，捡起了地上那半块被打穿的金牌。
牌子，还带着一丝温热。
他将金牌在钱德那张惨白如纸的脸上，轻轻拍了拍。
“你，刚才说什么？”
朱至澍的声音很轻，却像一把铁锤，砸在钱德的心上。
“说本世子……意图谋逆？”
“不……不……下官……下官胡说……下官有眼无珠……”钱德裤裆一热，一股骚臭的液体，瞬间浸湿了地面。
他活活吓尿了。
朱至澍站起身，将那半块金牌随手扔给了身后的亲兵队长。
他的目光，扫过全场那些已经彻底丧失抵抗意志的士兵和缇骑，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“东厂的狗，也配盘查本世子？”
“现在，还有谁要查？”
鸦雀无声。
朱至澍不再理会这群废物，转身，径直朝着襄阳城门走去。
靖武军的亲兵们，迈着整齐的步伐，紧随其后。
那辆载着两颗人头的板车，车轮滚滚，碾过赵无臣那尚有余温的尸体，留下两道清晰的车辙。
直到整个车队消失在城门洞里，那群呆若木鸡的兵痞缇骑，才仿佛活了过来，爆发出一阵阵剧烈的喘息和干呕。
马车内，庞监缩在角落，牙齿打着颤，一个字也说不出来。
“传令下去，”朱至澍的声音，恢复了惯有的平静与冷酷，“把赵无臣的尸体和那块破牌子，都带上。”
“我们不去驿站了。”
他顿了顿，目光望向京师的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“直接去武昌府。”
“本世子，要去当面问问杨鹤大人和钱谦益他们。”
“这襄阳城外的孤魂野鬼，他们东林党，认，还是不认？”
