同时，他反复推演改良石灰窑的步骤，如何在现有土窑结构上进行最小改动，达到提升空气流通、增加热能利用效率的目的。他用秃笔在草纸上画满了只有自己能看懂的简图和计算公式。
阿蛮的身体一天天好转，已经开始在石室内慢慢活动筋骨。他看着陈默忙碌，眼中充满了好奇，偶尔会指着某样东西发出疑问的音节，陈默便耐心地用手势和简单词汇解释。
一种无声的默契在两人之间建立。
这天夜里，阿蛮已经睡下。墨先生罕见地没有研究图纸，而是走到水池边，看着正在检查“火折子”密封性的陈默，忽然开口：“你做的这些东西，看似粗陋，思路却异于常人。你父亲连这些奇技淫巧也教？”
陈默动作一顿，知道这是又一次试探。他放下竹筒，坦然回答：“家父曾言，非常之时，当行非常之法。活命之技，无关雅俗。”
墨先生沉默片刻，道：“外面风声稍缓，但凌尘的人并未撤走，只是在更大范围内暗查。蛮族那边也因小队失踪和王庭压力，活动更加隐秘。你此时出去，风险不小。”
“晚辈明白。”陈默点头，“所以更需要尽快拥有自保和获取资源的能力。坐困于此，终非长久之计。”
墨先生看着他冷静而坚定的侧脸，不再多言，转身走回书案。
又过了两日，阿蛮背后的痂壳已大部分脱落，露出粉嫩的新肉，行动基本无碍。陈默的准备也已就绪。
他将制作好的几个竹筒火折子和发烟筒小心收好，又将粗盐和布匹分包携带。他看向阿蛮，用眼神询问他是否愿意同行。
阿蛮毫不犹豫地站到他身边，用力点头，眼神中充满了跃跃欲试和护卫的决心。
陈默深吸一口气，走到墨先生面前，躬身行礼：“先生，我们准备去石灰窑看看。”
墨先生从书案后抬起头，目光扫过整装待发的两人，最终落在陈默脸上，淡淡道：“记住我的话。活着回来还债。”
“是。”
陈默不再多言，带着阿蛮，再次启动了那隐秘的机关，走出了庇护他们多日的安全屋，重新投入外面广阔而危险的世界。
阳光有些刺眼，山林间的空气带着草木的清新。陈默眯起眼睛，适应了一下光线，然后根据阿蛮的指引，朝着废弃石灰窑的方向，谨慎而坚定地迈出了步伐。
他的第一个“项目”，即将启动。
而在他们离开后不久，安全屋的机关再次开启，墨先生灰色的身影悄无声息地跟了上去，如同一个隐于幕后的守护者与观察者。
几乎在同一时间，远在数十里外的一处精致别院中，苏晚晴收到了属下通过信鸽传来的最新消息。
“目标已离开疑似藏身点，随行仅有救下的蛮族少年，正前往城西废弃石灰窑方向。墨姓男子暗中跟随。”
苏晚晴放下纸条，走到窗边，望着远处连绵的山脉，指尖轻轻拂过窗棂。
“石灰窑……陈默，你究竟要在那里，烧制出怎样的‘变数’？”
