陈一江心中的困惑，如同藤蔓般日夜滋长。他眼见乡邻困苦，官吏盘剥，自己空有济世之心，却无救民之力。儒家经义虽好，却难解生死之谜；道家玄妙，却又似乎远遁尘世。至于自幼听闻的佛法，那“一切皆空”的教义，在面对眼前真切的苦难时，显得如此苍白无力。
这一日，他心中郁结难舒，信步走入深山，试图寻一份清净。不知不觉间，竟穿过一片迷雾，来到一处幽静的山谷。谷中流水潺潺，奇花异草芬芳，一位青袍道人正悠然坐于青石之上，身旁放着一个朱红色的葫芦，不是玉鼎真人又是谁？
玉鼎真人奉元始天尊法旨，于此“偶遇”金蝉子转世身。他见陈一江眉宇间凝聚着化不开的忧思，心中暗赞天尊布局精妙，表面却是不动声色，微微一笑：“少年人，可是心中有惑？”
陈一江见这道人气度不凡，心知遇到了异人，便恭敬行礼，将自己对世间苦难与各家学说局限的困惑尽数道出。
玉鼎真人听罢，并未直接讲解佛法或道术，而是指着谷中万物，缓声道：“你看这溪水，遇石则绕，遇壑则填，终归大海，是其本性自然；你看这草木，春生夏长，秋收冬藏，亦是其道自然。天地万物，莫不有其运行之理，此谓‘道’。”
他话锋一转，目光深邃地看向陈一江：“然，水能载舟，亦能覆舟；火能暖屋，亦能焚林。其力无善无恶，在乎用之者心。世间苦难，根源纷杂，岂是单一法门可尽解？儒家修秩序，道家法自然，佛家悟空性……皆是从不同路径，试图明了并运用这天地之理，以解众生之缚。”
这番话，如同醍醐灌顶，却又更加深了陈一江的思考。他隐隐感觉到，似乎有一条超越各家藩篱、更为根本的道路存在。
玉鼎真人见状，知火候已到，便从袖中取出一枚非金非玉、刻有玄奥火焰纹路的令牌，递给陈一江：“此物名‘人道薪火令’，并非修行法诀，亦非神通法宝。它是一枚‘引子’，持之于心，可观照自身，明辨心念。你若真欲寻那济世之道，不妨持此令，去那西疆‘车迟国’一行。彼处正逢旱魃为虐，三教修士各显其能，或可见证‘道’之运用，明尔心志。”
这“人道薪火令”，实乃元始天尊以一丝精纯的人道法理气息凝聚而成，虽无攻防之能，却能与陈一江体内潜藏的人道感悟共鸣，助他在纷乱中守住本心，更清晰地观察、思考。
陈一江接过令牌，只觉得一股温润暖意流入心田，烦躁的心绪竟平复了许多。他深深一拜：“多谢仙长指点！”
玉鼎真人颔首，身形渐渐淡化，消失于山谷雾气之中，只余声音袅袅：“记住，道在脚下，亦在心中。莫要被表象所迷，亦莫要失却本心。”
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与此同时，西牛贺洲边缘，车迟国。
此地正如玉鼎真人所言，正遭受百年不遇的大旱。赤地千里，河流干涸，民不聊生。国王焦急，悬赏求雨。国内原本就有佛寺，亦有少量道观，更有一些本土的巫祝之流。
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