东胜神洲，傲来国海外。一座仙山矗立碧波之中，正是那十洲之祖脉、三岛之来龙的花果山。山顶仙石受天真地秀，日精月华，内育仙胎。这一日，仙石迸裂，产一石卵，见风化作一个石猴。那石猴目运两道金光，射冲斗府，惊动了高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝。
玉帝垂眸下视，见是天地生成之物，不足为异，便道：下方之物，乃天地精华所生，不足为异。遂不再理会。却不知这石猴出世，已在某些存在的算计之中。
玉虚宫中，元始天尊面前的光影图上，代表花果山的位置骤然亮起一道金光。他眸光微动，掐指推算，已知晓石猴来历。灵明石猴，混世四猴之一，倒是应运而生。西方倒是好算计，欲以此猴为佛法东传开路先锋。
他心念传讯八景宫：师兄，那猴头已出世。
老子淡然回应：顺其自然便可，必要时，让玄都走一遭。
元始天尊又看向幽冥方向，心念再动：地藏，金蝉子此世将终，其魂将入地府，你可见机行事。
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与此同时，南赡部洲西北。苦竹在观世音暗中引导下，对那铁片中蕴含的守护之力感悟日深。这一日，一伙受狮驼岭魔气侵蚀的山贼来袭，苦竹为保护村中孩童，竟本能地引动铁片之力。金红色的光芒不再狂暴，而是化作一道温暖坚韧的光幕，将山贼的刀剑尽数挡下。
原来，力量真的可以不用来伤害......苦竹看着自己双手，喃喃自语。他灵魂深处，属于金蝉子的佛性与这新悟的人道守护之道开始交融。观世音在暗处点头，知道时机将至。
当夜，苦竹在梦中见一威严道人，对他言道：守护非是固守，亦需前行。明日往东三十里，自有你的机缘。苦竹惊醒，知是仙人指点。次日他辞别村民东行，却在山涧处遭遇魔气反噬，力竭而亡。一点真灵飘飘荡荡，直往幽冥而去。
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幽冥地府，奈何桥前。
金蝉子真灵浑浑噩噩，随众鬼魂前行。忽见一位身披袈裟的菩萨立于桥头，正是地藏王。地藏王看似在超度亡魂，实则早已等候多时。
阿弥陀佛。地藏王口诵佛号，一道精纯佛光笼罩金蝉子真灵，暗中却以玉清秘法传音：金蝉子，你十世修行将满，可知为何历劫艰难？
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