天刚蒙蒙亮，四合院的青砖地上还结着层薄霜，李翠莲家的门就开了。
请来的厨子是个矮胖的中年男人，背着口黑黢黢的铁锅，手里拎着油盐酱醋，一进门就吆喝着搭灶台。
张建军在院里支起两张长条桌，正往上面摆碗碟，见了厨子忙递烟：“王师傅，辛苦您了，今晌午就靠您掌勺。”
“放心吧，保准让大伙吃舒坦。”王师傅搓着手往厨房钻，里头早就码好了何雨柱帮忙弄来的肉，冻得硬邦邦的五花肉在盆里摞着，排骨泡在清水里化冻，空气里飘着股生肉的腥气混着煤烟味。
这边正忙乎着，秦淮茹挎着个空篮子晃悠悠出了门。她穿了件洗得发白的花棉袄，见了院里的动静，脸上立刻堆起热络的笑：“李大妈，这就忙上啦？”
李翠莲正蹲在地上摘菜，抬头见是她，愣了愣。院里人都知道她跟贾家关系不好，所以也没请他家，按理说不该来掺和这桩事。
可秦淮茹已经凑了过来，抢过她手里的白菜：“看您这累的，我来我来。反正我在家也没事，正好过来搭把手，摘个菜、烧个火啥的，总不能让你一个新人忙前忙后。”
张建军在一旁搓着手，想说啥又没说出口。
李翠莲心里也犯嘀咕，可架不住秦淮茹嘴甜，一边摘菜一边念叨：“李大妈你是不知道，我早就盼着你能遇着个好人家。张叔一看就是实在人，你们俩这是苦尽甘来了……”说着，还时不时往厨房瞟，像是真替他们高兴。
王师傅在厨房忙着切肉，“咚咚”的剁肉声震得人耳朵发麻。
秦淮茹摘了两把菜，借口去厨房倒水，眼睛在灶台上下扫了一圈。
见王师傅正低头往锅里倒油，她手往棉袄口袋里一摸，攥住了那个纸包——是易中海前天才托人从药铺弄来的泻药，粉末细细的，包在糙纸里硌得慌。
她端着水碗，假装没拿稳，手一抖，大半碗水泼在了灶台边。“哎呀，你看我这笨手笨脚的！”她慌忙去拿抹布擦，身子往灶台边一靠，挡住了王师傅的视线，另一只手飞快地从口袋里掏出纸包，指尖一捻，白色的粉末就悄无声息地撒进了旁边那盆刚调好的红烧肉卤汁里。
卤汁里酱油多，黑乎乎的，混进点白粉根本看不出来。她擦完灶台，把纸包揉成一团塞进袖管，又笑着往王师傅跟前凑：“王师傅，这肉闻着就香，晌午可得给我多盛两勺。”
王师傅头也没抬：“放心，管够。”
秦淮茹这才松了口气，端着空碗走出厨房，脸上依旧是那副热热闹闹的样子，帮着李翠莲摆碗筷，眼角的余光却时不时瞟向那盆卤汁，心里头七上八下的——她就是见不得李翠莲过得好，更见不得自己家的血包易中海受了委屈，这碗泻药，全当是替易中海出口气了。
厨子的吆喝声、碗筷碰撞声混在一起，谁也没注意到秦淮茹袖管里那团皱巴巴的纸，更没人知道那盆即将下锅的卤汁里，藏着怎样阴沉沉的心思。
屋里头早坐满了人，碗筷碰撞声混着说笑声涌到院里。李翠莲刚指挥着人把最后一盘红烧鱼端上桌，围裙往腰间紧了紧，拎起桌上的酒瓶，带着俩后生挨桌敬酒。
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