丰收庆典的篝火余烬尚未完全冷却，希望谷便已恢复了往日的忙碌，只是这份忙碌中，多了几分沉甸甸的紧迫感。赵元昊的威胁如同悬顶之剑，被动防守绝非长久之计。
谷内议事山洞中，核心几人再次齐聚。
我们不能坐以待毙！必须采取行动，主动去搜集情报、联络那些有可能成为盟友的人，同时还要想办法提升自己的实力才行啊！ 秦烨一脸严肃地说道，他伸出手指着玄机子所画的那张略显粗糙的北境地图，眼神犀利如鹰隼一般。
只见他紧紧盯着地图上用红笔圈出的那个点——那正是赵元昊的老巢黑水城所在之处，但显然，这并不意味着他们就可以轻易将其攻克。因为从图上来看，赵元昊的军队分布得相当广泛，几乎占据了各个重要的关隘和据点；而且据可靠消息称，他手下的将领们之间似乎也存在一些矛盾和分歧……如此种种迹象都表明：敌人虽然看似强大无比，但实际上却有着不少可资利用的破绽与软肋。而此时此刻摆在众人面前的首要任务便是尽快找出这些薄弱环节并加以充分利用！
林晓晓补充道：“粮食和初步的秩序我们有了，但还缺三样东西：一是更精良的武器和护甲；二是应对可能出现的瘟疫和伤病的药材储备；三是通往外界、获取信息和支持的稳定渠道。”
韩冲抱拳道：“少爷，林姑娘，黑市拍卖会那条线暂时断了，但黑水城内鱼龙混杂，肯定还有其他获取武器和情报的途径。属下愿带几个机灵的弟兄，再探黑水城！”
周钧也道：“属下可带队往西北方向走，那边山林密布，据说有几个小型的、隐蔽的铁矿脉和草药谷，或许能找到我们需要的资源，也能查探一下那边部落的动向。”
秦烨点头同意：“可以，但务必小心，以探查为主，避免冲突。韩冲，你带上穆青提供的联络暗号，尝试接触‘老兵酒馆’之外的其他旧部暗桩。周钧，多带些我们自产的土豆和灯笼果，必要时可作为交换物。”
萌宠们也领到了新任务。
“小白，你嗅觉灵敏，感知超群，随韩冲一起去黑水城，负责预警和追踪。”
“大毛二毛，你们对地下敏感，跟周钧队，寻找矿脉和埋藏之物。”
“老王，你留在谷内，负责……呃，负责带好鸡群，多下蛋，也是重要贡献！”
「没问题主人！（遵命！）（包在俺身上！）」小家伙们纷纷领命。
安排妥当，两支小队悄无声息地离开了希望谷，如同汇入大海的溪流，奔向各自的目标。
谷内，林晓晓则开始了新的“种田”大计。她在空间和净化土地上，开辟出专门的药圃，将玄机子认识的、以及她沿路收集的几种北境常见药材种子精心播种下去，并用稀释的灵液灌溉，期望能加速其生长，并提升药效。同时，她也开始尝试利用那些低阶的“蕴土石”粉末，混合普通材料，看能否烧制出更坚固的陶器甚至简陋的砖瓦，以改善谷内的居住条件。
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