金多多的冲锋像一柄烧红的利刃，刺破了沙漠幻境的表层。它似乎不再仅仅依赖嗅觉和本能，某种更深层的力量被激发出来——它的四爪每次踏在沙地上，都会留下一个微微发光、瞬间又黯淡下去的淡金色印记。这些印记连成一条隐约的路径，竟然短暂地稳定了周围的沙地，压制了沙傀的再生速度。
队伍紧随其后，将所有的火力、符箓和体力都倾泻在阻挡前路上的一切。沙傀不断被打散，又在后方重新凝聚，如同跗骨之蛆。铁砧被两名队员轮流背负，脸色青黑，呼吸微弱，但意识尚存，墨渊的“锁脉符”在他肩头形成一个淡青色的光罩，死死锁住蔓延的黑色毒素。
汗水、沙尘、血腥气混合在一起。每个人的肺部都火辣辣地疼，视线开始模糊。但没有人停下，皇甫瑞阳抱着小鱼冲在最前面，他的目光死死锁定着前方金多多开辟出的那条越来越清晰的“光路”。
沙漠的景象开始发生变化。一成不变的沙丘逐渐减少，取而代之的是大片大片裸露的、被风沙侵蚀得千疮百孔的黑色岩石地面。气温似乎降低了一些，但那干燥灼热的感觉依旧。
终于，在强行突破了一波数量格外多的沙傀围攻后，他们冲上了一片相对平缓的黑色岩台。
岩台中央的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
那是一个直径超过二十米的巨大凹陷，像是一个被暴力掀开顶盖的火山口，又像是一个古老建筑的穹顶坍塌后留下的遗迹。凹陷的边缘，是整齐切割、如今却布满裂痕和风蚀痕迹的巨型灰白色石块，石块上隐约能看到早已模糊不清的、充满异域风格的浮雕——扭曲的蛇形、抽象的星辰、还有跪拜的人形。
而在凹陷的中心，向下延伸的，是一个倾斜向下的、黑黢黢的入口。入口呈方形，由四根雕刻着盘蛇图案的石柱支撑着门楣。石柱上的蛇眼部位，镶嵌着早已失去光泽的暗红色宝石，在昏黄的天光下，如同凝固的血滴。
一股难以言喻的、混合着古老尘埃、血腥祭祀以及某种深沉邪恶的气息，如同实质的寒流，从那个入口中源源不断地涌出。仅仅是站在岩台边缘，就让人感到一阵心悸和冰冷，与周围沙漠的灼热形成了诡异的反差。
金多多在凹陷边缘停了下来，浑身的毛发根根竖起，对着黑洞洞的入口发出低沉而充满威胁的咆哮，前爪不安地刨着地面。
小鱼在皇甫瑞阳怀里猛地一颤，小手指向那个入口，声音带着哭腔和前所未有的清晰：“爸爸！就是那里！那个暖暖的、疼疼的声音……就在那下面！但是……但是下面还有……还有一个好大好黑、好冷好冷的东西！它在看着我们！它不喜欢我们！”
好大好黑、好冷好冷的东西？
所有人的心都沉了下去。看来，“蛇母”并非这里唯一的主宰。这个古老的地下祭坛，恐怕才是这片“小界域”真正的核心，也是所有邪恶的源头。
墨渊走到凹陷边缘，仔细观察着那些石柱和浮雕，脸色越来越凝重：“这不是南洋本地的风格……更像是……古代中美洲或者南亚次大陆的祭祀遗址风格，怎么会出现在这里？而且，这上面的蛇形图腾……带有强烈的‘娜迦’崇拜特征，那是传说中司掌水源、梦境和……诅咒的蛇神！”
他看向皇甫瑞阳，声音干涩：“‘蛇母’可能不是创造这个空间的人，她更像是……发现了这里，并且利用这里的古老邪力，结合她的降头术，才构建了这个‘沙漠绝域’和上面的‘蛇骨塔’！这下面的东西，恐怕比‘蛇母’古老和可怕得多！”
比“蛇母”更可怕的东西？而且还囚禁着苏念卿的“部分”？
皇甫瑞阳看着那深不见底的入口，仿佛看到了一个择人而噬的巨兽之口。但他没有退缩。
“铁砧的情况怎么样？”他问墨渊。
“‘锁脉符’的效果在减弱，最多还能支撑四十分钟。”墨渊看了一眼被安置在岩石背阴处的铁砧，语气沉重，“而且，这里的邪气浓度太高，会加速毒素的侵蚀。”
四十分钟。
要么在四十分钟内，找到并解救目标，破除空间，带铁砧出去治疗。
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