后方支持：皇甫瑞阳（总指挥），秦风（情报与后勤），雷震（资源与掩护）。
就在“寻踪”小组紧锣密鼓进行最后准备的当口，秦风那边从国际古董黑市渠道，传来了一个意外的、却又似乎在意料之中的消息。
“总裁，我们盯着的几个地下拍卖行和秘密交易网络，最近同时出现了一股暗流。”秦风汇报，“有人在大量、且不惜代价地收购一切与‘楼兰’、‘精绝’、‘鄯善’等古西域国度相关的、带有特殊能量反应或奇异纹饰的古物残片，尤其是一种……暗红色的、疑似金属又似玉石、触手冰寒、表面有螺旋状纹路的碎片。描述特征，与协会档案中记载的、某种疑似与‘寂灭’崇拜有关的邪器‘血涡残片’高度吻合。”
“收购方？”皇甫瑞阳问。
“非常隐蔽，资金通过多个离岸空壳公司流转，最终指向模糊。但有几个中间人透露，买家对‘出土地点’和‘伴生现象’异常关注，似乎……不仅仅是为了收藏。”秦风顿了顿，“另外，赵三爷那边也传来风声，他几个做‘土夫子’（盗墓者）的老关系，最近接到了类似的‘定向委托’，高价寻找西域特定区域的‘红石头’，而且要求‘活口’（指发现者或知情者）必须控制住，问清楚具体地点和细节。”
“看来，不止我们在关注西域。”皇甫瑞阳眼神冰冷，“云鹤，或者‘涅盘会’，也在那里活动，而且……动作比我们更大，目的性更强。他们很可能在寻找某种具体的东西，或者……在清理什么痕迹。”
这个发现，让“寻踪”行动的紧迫性和危险性，陡然提升。
敌人可能就在前面，甚至可能已经布好了陷阱。
但这也意味着，他们找对了方向。
“通知墨渊和林薇，计划不变，但危险性评估上调两级。”皇甫瑞阳下令，“装备和预案按照最高风险等级准备。另外，让秦风设法，看能不能搞到一两片那种‘血涡残片’的实物或高清图像，给墨渊他们带上，或许能作为参照物或感应媒介。”
“是！”
三天后，深夜。
一架经过伪装的小型运输机，从帝都某处隐秘的军用机场起飞，朝着西北方向，消失在茫茫夜空之中。
飞机上，墨渊闭目养神，手中摩挲着秦风千辛万苦弄来的一块指甲盖大小、冰凉刺骨、表面有着细微螺旋暗纹的暗红色金属碎片（“血涡残片”仿品，据说是从某个中间人那里高价“借”来研究的）。林薇和猎犬、扳手正在最后一次检查装备，向导则摊开手绘的、标注了各种符号和危险标记的古老地图，低声讲解着目标区域的地理和气候特点。
主动出击，调查那藏在最深黑暗中的黑手。
前路未知，危机四伏。
但这第一步，已然迈出。
能否揭开尘封的秘密，找到关键的线索，甚至……接触到那名为“寂灭”的恐怖源头？
一切，都将在这趟深入古老西域绝地的“寻踪”之旅中，逐渐揭晓。
