天地氤氲，阴阳化育，草木得气而生，中药禀性而效。四气者，寒、热、温、凉也，源于五行之变，应乎四时之序，为药性之纲领，疗疾之圭臬。寒与热，阴阳之两极；温与凉，寒热之渐阶。更有平性，含冲和之气，类土德之调燮，辅四气而济虚实，此用药之大本也。
若夫寒药，禀阴凝之气，其性肃降，如冬潭沉璧，能泻亢阳、清毒热。石膏投阳明，则壮热可平；黄连入三焦，则火毒自消。玄参凉血清斑，黄柏坚阴除湿。然寒易伤阳，非实热者勿用，譬若霜打草木，过则生机损矣。故用寒当如破冰，中病即止，此治热之要也。
至若热药，含阳烈之能，其性升发，如夏午熔金，能破阴凝、复阳气。附子走十二经，回阳救逆；干姜守中焦地，散寒止痛。肉桂温命门，吴萸暖肝胃。然热易伤阴，非真寒者当慎，犹若烈火焚林，过则津液涸焉。故用热当如燃烛，适度而止，此救寒之诫也。
温药得春阳之气，其性和煦，如东风解冻，能散寒于微，扶阳于弱。生姜和胃，恰似春雨润物；当归温经，犹如暖阳照身。丁香温脾止呃，豆蔻醒胃化湿。温为热之轻，治寒证之浅，补阳气之虚，用之当如春日暖阳，缓缓而达，此扶阳之妙也。
凉药具秋露之清，其性疏朗，如西风拂暑，能解热于初，散郁于表。薄荷疏风热而利头目，银花解疮毒而护肌表。竹叶清心除烦，芦根生津止渴。凉乃寒之渐，疗热证之轻，防阳亢之萌，用之当如秋露沾叶，清而不冽，此解热之智也。
至于平性，非无寒热之偏，实乃偏而不过。甘草和中，调和诸药；山药固本，健脾益精。茯苓渗湿而不伤正，大枣养血而不滋腻。其功在调和脏腑，适用于虚实错杂之证，如良相治国，宽严并济，此中庸之道也。
是以用药之道，当审寒热之微甚，辨温凉之峻缓。热证用寒，如水灭火；寒证用热，似日融冰。温凉调其浅深，平性济其虚实。使寒不凝滞，热不燥烈，温不助火，凉不损阳，平不壅滞，方合以偏纠偏、以和致和之理。
嗟乎！夫药有四气，应乎四时；人有四体，法于阴阳。明此理者，可入本草之门，通岐黄之奥。愿此四气之论，如江河行地，代代相传，助后学以探药性，济苍生而续岐黄！
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译：
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