铜镜彻底沉寂的日子，比谢珩想象中更难熬。
他试过对着镜面说话、塞纸条，甚至把林微之前送的巧克力包装纸贴上去，可铜镜始终像块普通的废铜，连一丝温度都没有。夜里他抱着铜镜缩在被子里，总觉得少了点什么——像是寒冬里丢了暖炉，黑夜里灭了油灯，连呼吸都带着凉意。
更糟的是，谢广偷走奏疏后，像是打开了潘多拉的盒子。先是赵府的仆役总在县学门口“偶遇”他，撞翻他的书本，踩脏他的衣衫；后来连买米的粮铺都不肯卖给他，掌柜的搓着手赔笑：“谢小郎君，对不住，赵县丞打过招呼，小店不敢卖给你。”
谢珩只能揣着仅有的几文钱，绕远路去城郊的粮摊买米。可粮摊的米贵得离谱，几文钱只够买一小撮糙米。回到茅舍，他把糙米倒进破陶罐，加水煮成稀得能照见人影的粥，给祖母盛了大半碗，自己只敢喝几口米汤。
“珩儿，你也多喝点。”祖母咳嗽着，要把碗推给他，“我这老骨头，不碍事的。”
“祖母，我吃过了。”谢珩强装笑脸，把碗推回去，“县学管饭，我在那儿吃撑了。”其实他从早上到现在，只喝了几口冷水。
夜里，祖母睡熟后，谢珩蹲在灶房，看着空荡荡的米缸，心里发堵。他想起林微送的《大雍科举常见策论题解》，想起她画的笑脸，鼻尖一酸——要是阿微姐姐在，肯定知道该怎么办。
他摸出铜镜，轻轻敲了敲：“阿微姐姐，我快撑不下去了……米快没了，赵县丞还总找我麻烦，我连书都快读不下去了。”话音刚落，门外突然传来“哐当”一声，像是有人踹门。
谢珩警觉地抓起灶边的柴火棍，刚走到门口，就见谢广带着两个陌生汉子闯进来。那两人穿着短打，腰间别着刀，眼神凶狠得像饿狼。
“谢珩，你爹的奏疏里藏着宝贝吧？”谢广搓着手，眼里闪着贪婪的光，“赵县丞说了，只要你把剩下的‘线索’交出来，就给你十两银子，还让你安安稳稳读完县学。”
谢珩心头一震——赵县丞果然拿到了奏书，还以为有更多线索！他强作镇定：“什么线索？奏书早就被你偷走了，我什么都没有！”
“还嘴硬！”一个汉子上前一步，揪住他的衣领，“赵县丞说了，敬酒不吃吃罚酒！把他带走，好好‘问问’！”
谢珩挣扎着，手里的柴火棍狠狠砸在汉子胳膊上。汉子吃痛，一拳砸在他脸上，谢珩顿时觉得鼻子一热，鲜血淌了下来。“住手！别打我孙儿！”祖母被惊醒，挣扎着从炕上爬下来，抱住汉子的腿，“要打就打我！”
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