殿试之日，京城戒严。贡院门前的石狮子旁挤满了人，考生们穿着簇新的儒衫，个个面色凝重。赵毅攥着谢珩的袖子，手都在抖：“谢珩，你、你紧张吗？听说今天的监考官是二皇子的人！”
谢珩好笑地拍开他的手，理了理衣襟：“放轻松，我有阿微姐姐的‘法宝’。”他指了指胸口的铜镜，那里藏着试纸、备用朱砂，还有她画的“殿试注意事项”字条。
“那、那你可得小心！”赵毅还在碎碎念，“要是有人找你麻烦，你就喊……不对，贡院里不能喊……”
谢珩笑着推了他一把：“回去吧，等我好消息。晚上给你带糖葫芦。”
进入贡院，搜身的吏员格外严苛，连考篮里的墨锭都要掰开来看看。谢珩找到自己的号舍坐下，指尖先摸了摸胸口的铜镜——阿微姐姐说“二皇子肯定会在笔墨上动手脚”，果然没说错。
他悄悄取出试纸，蘸了点清水，往桌上的墨锭上一擦。试纸瞬间泛出诡异的蓝色——墨里掺了“退色水”，写的字过不了多久就会淡得看不清，到时候二皇子再反咬一口说他“交白卷舞弊”，百口莫辩。
谢珩深吸一口气，迅速从考篮夹层摸出朱砂粉——这是林微让他备的，说“红墨褪色慢，还能做暗记”。他调开朱砂，刚把笔蘸湿，钟声就“咚”地响起，考题贴了出来：“论黄河水患之治，兼谈民生之策”
果然是这个！谢珩眼中闪过锐光。他先用红墨在卷首角落画了个小小的梅花印记——那是父亲最爱的花，也是林微说的“专属暗记”，然后才换用那方有问题的墨锭，开始作答。
笔尖落下，他将父亲“疏堵结合”的思路与林微提的“水位预警”“灾民安置粮库”结合起来，从修堤的具体高度写到挖渠的走向，从设立水站观测到储备救灾粮，字字恳切务实。写到“水站需派专人值守，每日记录水位”时，他想起父亲书箱里的河道图，又想起林微传的温度计原理，忍不住嘴角微扬——这像是一场跨越时空的合作。
考试过半，邻座突然传来“哗啦”一声响。谢珩抬眼，见李墨手忙脚乱地扶住翻倒的水壶，清水正顺着桌面往他这边漫。监考官立刻快步走来，厉声呵斥：“慌什么！仔细些！”
李墨低着头连声道歉，趁监考官不注意，飞快地朝谢珩投来一个歉意又带着恳求的眼神——他终究没敢真的动手，只是按二皇子的命令制造点小骚动，想打乱谢珩的思路。
谢珩会意，不动声色地将考卷往旁边挪了挪，笔尖却丝毫未停，反而加快了书写速度。他知道，多拖延一刻，墨色就淡一分。
待全篇写完通读时，纸上的字迹果然已比初写时淡了大半，若不仔细看，几乎要与宣纸融为一体。谢珩不再迟疑，当即举手：“学生答卷完毕，请求交卷。”
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