他抓起朱砂笔。笔尖饱蘸着浓稠如血的朱砂，悬停在奏折上方。他的手在微微颤抖，不是因为疼痛，而是体内那被系统唤醒的暴戾与求生欲在疯狂撕扯着残存的人性。殿外隐隐传来的、数千人绝望的哭泣和哀嚎，如同无形的重锤敲击着他的耳膜。
赵无伤捧着香炉，垂首侍立，如同一尊没有感情的泥塑。
禁军统领跪在门口，铁甲下的肌肉绷紧，等待着最终的命令。空气凝固得如同铅块。
终于，那支饱蘸朱砂的笔，带着千钧之力，重重落下！
不是点在奏折的某个名字上，而是狠狠摁在整份“联名血谏”的正中央！猩红的朱砂如同滚烫的岩浆，瞬间浸透纸张，将那些密密麻麻的名字彻底覆盖、吞噬！形成一个巨大的、狰狞的、不断向下流淌的——血叉！
“此名单上…” 萧彻的声音响起，嘶哑，冰冷，每一个字都像是从九幽地狱里捞出来的冰渣，带着足以冻结灵魂的酷寒，“…及其三族之内，凡男丁，无论老幼，腰斩弃市。女眷，没入教坊司为奴，永世不得脱籍！”
轰！
殿外的呜咽瞬间变成了山崩海啸般的绝望哭嚎！有人厉声咒骂，有人瘫软晕厥，铁链拖拽声、兵刃撞击声、呵斥打骂声乱成一团！
禁军统领的头深深埋下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣…遵旨！” 他起身，铁甲铿锵，带着一身浓郁的血腥和死亡气息，如同索命的修罗，大步退了出去。沉重的殿门再次合拢，将人间地狱的哀嚎隔绝在外。
萧彻保持着那个姿势，朱砂笔尖深深陷入奏折，浓稠的红色顺着笔杆蜿蜒流下，染红了他的手指。他微微佝偻着背，仿佛刚才那一道命令抽空了他所有的力气。脊背上，那几片金鳞在青烟的萦绕下，贪婪地舒张着，边缘似乎又向外蔓延了极其细微的一圈，颜色也更深邃了些。更深处，那种被无数冰冷金属种子催发、蠢蠢欲动的麻痒感，正沿着脊椎，向着他的后腰和肩胛骨无声地扩散。
赵无伤无声地上前一步，将香炉捧得更近。浓郁的青烟几乎将萧彻的整个脊背包裹。
“陛下息怒，保重龙体。” 他的声音依旧阴柔，听不出任何情绪，“奴才已命人将…圣女，押入寒髓狱第九层。那里…最安静。”
寒髓狱第九层。传说中位于皇城地底深处，万年玄冰铸就，连魂魄都能冻结的绝狱。
萧彻缓缓直起身，丢开那支被鲜血般朱砂浸透的笔。他转过身，烛光映照着他苍白的脸和那双深不见底的眼眸。右眼的黄金竖瞳在阴影中闪烁着冰冷、非人的光泽，仿佛刚刚吞噬了无数生魂。
“看好她。” 他的声音疲惫而沙哑，带着一种掌控生杀予夺后的虚无感，目光却扫过御案上那把染血的乌黑匕首。“那把匕首…给朕留下。”
“是。” 赵无伤躬身应道，目光扫过匕首，又迅速垂下。他捧着香炉，如同捧着维系这暴君生命的毒药，悄无声息地退入更深的阴影里。
殿内只剩下萧彻一人，以及那越来越浓、越来越诡异的镇龙青烟。他走到巨大的铜镜前，缓缓转过身。昏黄的镜面里，映出他伤痕累累的上半身。锁骨下的伤口狰狞，而更刺目的是他脊背上那几片愈发清晰、边缘锐利的金色鳞片，在青烟的滋养下，正随着他的呼吸微微起伏，如同某种沉睡的凶兽的甲壳。他伸出手，冰凉的指尖颤抖着，轻轻触碰到一片鳞片的边缘。
嘶——！
一股尖锐的刺痛和更强烈的麻痒感瞬间从接触点炸开！仿佛那鳞片是活的，正贪婪地渴望着血肉的滋养！镜中的影像似乎扭曲了一下，萧彻仿佛看到自己整个脊背都被冰冷的金色鳞甲覆盖，一直蔓延到脖颈…
他猛地闭上眼，冷汗浸透了鬓角。
疲惫如同潮水般袭来，混合着伤口的剧痛、异化的侵蚀和灵魂深处沉重的血腥，将他彻底淹没。他踉跄着倒回冰冷的龙榻，甚至顾不得锁骨下伤口崩裂渗出的鲜血染红了锦褥。镇龙香的青烟丝丝缕缕缠绕着他，带来冰凉的麻痹和更深沉的困倦。意识沉沦的最后一刻，他仿佛置身于一片冰冷的黑暗，只有脊背上那不断蔓延的麻痒感，提醒着他，他已不再是人。
黑暗中，一点微弱的、温暖的橘黄色光芒突兀地亮起。光芒来自一扇破旧的木窗，窗纸上贴着歪歪扭扭的孩童涂鸦。窗内，隐约传来孩子们模糊的嬉闹声，还有一个稚嫩的声音在哼唱着不成调的儿歌…那是他“前世”记忆深处，孤儿院唯一的光亮。
一个模糊的、扎着羊角辫的小女孩身影，在窗内的光影里跑过，似乎回头看了黑暗中的他一眼，声音清脆：
“哥哥，你的背…还疼吗？”
