一个巨大的、毫无防备的缺口，暴露在了所有叛军面前。
死寂。
短暂的死寂之后，是叛军山呼海啸般的狂吼！他们如同决堤的洪水，从那破碎的城门缺口处汹涌而入！
“城破了！城破了！”守军的惊呼和惨叫瞬间被淹没。
张威睚眦欲裂，拔出战刀，嘶吼道：“将士们！随我死战！为陛下尽忠！”
他带着亲卫，扑向那缺口，试图用血肉之躯阻挡洪流。
然而，一切都是徒劳。叛军的士气因这般的一击而达到了，而守军的意志则随着城门的粉碎而彻底崩溃。
凌玄依旧立马于原地，冷漠地看着他的军队涌入关内。他缓缓放下机关臂，表面的光芒逐渐黯淡，嗡鸣声停止。他抬起右手，轻轻按了按自己的太阳穴，眉头几不可查地皱了一下，似乎那惊天动地的一击，也给他带来了某种负担或不适。
但下一刻，他的表情又恢复了绝对的冰冷。他催动战马，缓缓向着那被他亲手撕开的帝国伤口行去。
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皇城，紫宸殿。
剧烈的震动传来时，萧彻正对着南方凝望，手中紧握着一份刚刚收到的、关于潼谷关军情紧急的奏报。
殿宇的摇晃让他猛地站起，眼中金色竖瞳瞬间浮现又强行压下。他感受到一股极其微弱、却异常尖锐的能量波动从南方传来，与他体内躁动的晶簇产生了一丝诡异的共鸣，引得一阵心悸。
几乎在同时，一名铁浮屠斥候连滚爬爬地冲入大殿，脸色惨白如纸，声音因极致的恐惧而变调：
“陛下！潼谷关…潼谷关…”
“说！”萧彻的声音冰冷得能冻结血液。
“潼谷关城门…碎了！不是攻破，是…是碎了！化为齑粉！凌玄…凌玄那恶贼，用…用妖法！机关臂发光…然后…关就破了！张将军…殉国了！”
斥候语无伦次，显然被那超乎想象的一幕吓破了胆。
萧彻僵立在原地，殿内的烛火将他身影拉得极长，投在墙壁上，如同凝固的雕像。
碎了？
潼谷关的城门…碎了？
他脑海中瞬间闪过凌玄那支诡异的机关臂，闪过赵无伤身上那甜腥的药气，闪过“蚀”那无所不在的低语，闪过云昭那能缓解他痛苦的特殊血液…
这一切，终于串联成了一个清晰而恐怖的真相。
他所面对的，早已不是一场寻常的叛乱。
“蚀”…已经不再满足于仅仅通过他来缓慢侵蚀。它找到了新的、更富攻击性的棋子，并赋予了其摧毁现实的力量。
“传令。”萧彻的声音听不出丝毫情绪，只有一种深渊般的死寂，“皇城…全线戒严。所有城门落闸。召集所有还能动的臣子…即刻议事。”
他的目光投向殿外南边那片被火光映红的天空，手指无意识地收紧，那份紧急军报在他掌心被攥成一团。
帝国的铁脊，已断。
通往皇都的最后屏障，洞开。
蜃楼囚笼，裂开了第一道致命的缝隙。
