“蜃楼……塌了……”谢衡喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦。他脸上没有任何血色，只有一种信仰或者说认知被彻底摧毁后的茫然与空洞。他一生经营、效忠、争斗的权力中心，他视之为永恒不变的秩序象征，就在他眼前，以这样一种超越想象的、魔幻而恐怖的方式，分崩离析，化为了孕育恶魔的温床。
那不是简单的陷落，那是象征物的彻底崩塌。象征着旧时代、旧秩序、以及……囚禁着他们所有人命运的那个无形牢笼，在这一刻，于物理与精神的双重意义上，轰然破碎了。
然而，囚笼破碎，并不意味着自由。挣脱的，是熟悉的枷锁，踏入的，却是更加广阔、也更加未知和恐怖的……黑暗荒野。
石锤和他带来的幸存者们，更是吓得瘫软在地，有人甚至开始不受控制地呕吐。他们虽然远离皇都，但眼前这如同末日降临般的景象，彻底击溃了他们心中最后一点侥幸。
云昭站在山梁上，狂风吹拂着她沾满尘土的头发和破烂的衣袂。她望着南方那正在扭曲成长的“活体”皇都，望着那搏动的巨大晶胎，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住。
萧彻……就在那片毁灭与畸变的最深处吗？他是否……也化为了那恐怖景象的一部分？
她用力闭了闭眼，将翻涌的情绪强行压下。现在不是悲伤和恐惧的时候。
她转过身，面向那些被绝望笼罩的幸存者，声音不高，却清晰地穿透了风声与呜咽：
“看够了吗？”
众人茫然地抬起头，看着她。
“囚笼已经破了。”云昭的目光扫过每一张惊恐的脸，“无论你们曾经是谁，来自哪里，现在，我们都一样。要么在这里等死，像那些被吞噬的城市一样，化为它成长的养料。要么——”
她抬起手，坚定地指向北方，指向那与南方毁灭景象截然相反的、虽然荒凉却尚未被彻底扭曲的天际。
“——往前走！”
她的声音带着一种斩钉截铁的力量，仿佛能劈开迷雾：
“忘记身后！那里已经没有回头路了！我们的路，只在前面！”
石锤第一个反应过来，他猛地站起身，抹了一把脸，眼中虽然还有恐惧，但更多了一种破釜沉舟的狠厉：“她说的对！哭有什么用？怕有什么用？不想死的，就跟上！”
他率先跟上了云昭的脚步。
其他人面面相觑，最终，求生的本能压倒了崩溃的绝望。他们挣扎着爬起，搀扶着同伴，一步三回头地，最终还是跟上了那指向北方的、渺茫却唯一的希望。
云昭最后看了一眼南方那正在化为永恒噩梦的皇都，然后毅然转身，再也没有回头。
蜃楼已塌，囚笼终破。旧的时代在身后燃烧、畸变、沉沦。而幸存者们，带着破碎的过去与渺茫的希望，踏上了通往未知北方的、注定布满荆棘的漫长征程。
