冰冷、干燥、带着金属与尘埃混合的陈旧气息，是这座前哨基地给云昭的第一印象。圆形通道内壁是光滑的银灰色合金，脚下是类似的材质，布满了厚厚的积尘，踩上去只有最轻微的声响。应急指示灯在墙壁底部投下幽绿的光芒，勉强照亮前路，更远处则隐没在深沉的黑暗里，仿佛通往未知的巨兽腹腔。
空气中弥漫着一种低沉的、几乎难以察觉的嗡鸣，那是维持基地最低限度运转的系统发出的声音，带着一种濒临断绝的虚弱感。
云昭小心翼翼地前行，精神力高度集中，警惕着可能存在的自动防御系统。但正如入口提示所言，能源严重不足，她走了数十米，并未触发任何攻击。通道两侧偶尔会出现紧闭的金属门，门上的标识已经模糊不清，无法辨认。
终于，通道走到了尽头，连接着一个相对开阔的大厅。
大厅中央，整齐地排列着三排如同水晶棺椁般的装置——休眠舱。透明的舱盖下，隐约可见模糊的人形轮廓，但毫无生命气息，如同被封存在琥珀中的史前昆虫。这些休眠者身着与基地风格一致的银灰色制服，面容安详却冰冷，不知已在此沉睡了多久岁月。他们或许是此地的研究员，或许是守卫，但如今都已成为时间长河中的尘埃。
大厅的一侧，墙壁被一整面巨大的、此时却黯淡无光的屏幕所占据，下方是布满灰尘的控制台。这应该就是基地的主控区域。
云昭快步走到控制台前。台面上落满了灰，但几个主要的按键和接口区域相对干净。她尝试着按下了一个看似是启动开关的按钮。
没有任何反应。控制台屏幕依旧漆黑。
能源……需要能源。基地自身的能源显然已濒临枯竭。
云昭的目光落在了控制台侧面一个不起眼的、与她之前在“方舟”上见过的数据接口有些相似的凹槽上。她心中一动，想起了自己体内那微弱的星辰之力，以及……萧彻残留在她身上的一丝极其微弱的、与“观察者协议”相关的波动（或许是之前精神连接时沾染的）。
这是一个极其冒险的尝试。她的力量属性与这科技造物截然不同，强行注入，很可能引发排斥甚至爆炸。
但别无他法。
她深吸一口气，将指尖轻轻按在凹槽边缘，尝试着引导体内那一丝微弱的、带着星辰特质与微弱协议波动的能量，如同细流般，缓缓注入其中。
起初，没有任何反应，能量如同石沉大海。就在云昭即将放弃时——
“嘀…嗒…”
控制台内部传来一声极其轻微、仿佛卡顿了亿万次的继电器吸合声。紧接着，那面巨大的屏幕，猛地闪烁了几下，挣扎着亮了起来！
昏暗、布满雪花点的光芒照亮了大厅，屏幕上断断续续地浮现出残缺的界面和滚动的错误代码。
【系统自检……能源严重不足……低于维持阈值0.3%……】
【检测到非标准能量输入……特征分析……蕴含微弱‘协议’标记……权限临时提升……】
【数据库部分功能……强制唤醒……】
成功了！虽然极不稳定，但系统确实被暂时激活了！
云昭心中狂喜，立刻在布满灰尘的控制台上快速操作起来。界面虽然残缺，但她凭借着在“方舟”上获取的一些基础知识，以及一种冥冥中的直觉，艰难地寻找着有价值的信息。
她首先调取了基地的日志记录。大部分记录都已损毁或加密，仅有少数碎片化的信息可以读取：
【日志日期：无法识别……任务：第七星域常规观测……状态：持续中……】
【警告：检测到未知高维能量扰动……代号：‘蚀’……具有高度侵蚀性与同化性……威胁等级提升至‘灭绝’级……】
【……遵循《观察者协议》第7条……中断与主网络连接……进入静默潜伏模式……避免暴露……】
【……能源储备持续消耗……进入深度休眠……等待……复苏指令或……协议变更……】
果然是观察者前哨！他们同样观测到了“蚀”的威胁，并选择了潜伏避世！
云昭立刻开始搜索最关键的信息——星图！
她调取了基地存储的星图数据。巨大的屏幕上，一片浩瀚的、比“方舟”数据库中所见更加详细、范围更广的星图缓缓展开。无数星辰如同砂砾，星云如同泼洒的颜料，航道与坐标线纵横交错。
她立刻锁定了他们来时的大致方向，并尝试定位“摇篮”星系和故乡世界的位置。
“摇篮”星系的位置很快被确认，并且星图显示，从这个前哨基地所在的星球，有一条相对稳定、但需要特定能量频率激活的隐秘航道可以直达！这比他们之前随机跳跃要安全可靠得多！
然而，当她尝试定位故乡世界时，却发现那片星域在星图上被标记为一大片令人不安的、不断缓慢扩散的暗红色区域，旁边标注着：【高危隔离区：‘蚀’活性感染区。禁止靠近。持续观察中。】
故乡……果然已经彻底被“蚀”吞噬了吗？云昭心中一痛。
但紧接着，她的目光被星图上的另一个标记吸引了。
那是一个距离“摇篮”星系并不算遥远，甚至可以说处于同一片相对安宁星域内的一个恒星系。它被单独标记出来，符号并非代表危险或隔离，而是一个她从未见过的、类似于“交错圆环”的图标，旁边附有简短的注释：
【编号：g-817星系。】
【状态：存在稳定宜居带，检测到初级智慧文明信号（已进入铁器时代）。】
【特殊性：空间结构异常稳定，疑似存在天然‘壁垒’，对‘蚀’性能量侵蚀表现出极强抗性。】
【备注：潜在‘文明火种’庇护所\/观察样本。建议：长期监测，非必要不干预。】
