工部衙门内，关于“专利”保护年限的争论已呈白热化。
以张、于两位员外郎为首的部分官员，咬定“三年之期”已属皇恩浩荡，坚持“十年过长，与民争利，易生垄断”的说辞。而支持唐笑笑“十年之请”的官员则相对势弱，争论焦点集中在“无长远之利，何来钻研之功”上，显得有些苍白。
唐笑笑坐在下首旁听的位置，心中冷笑。她很清楚，这已非简单的政策理念之争，背后是三皇子、德妃残余势力乃至其他忌惮姬无夜或眼红蜂窝煤利益的集团在联手施压。柳清清那“清源炭行”的出现，更是给了他们“市场竞争已然形成，无需过长保护”的借口。
不能再被动防守了！
就在张员外郎再次引经据典，强调“三年足矣”时，唐笑笑缓缓站起身。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“张大人，”唐笑笑语气平和，却带着不容置疑的力道，“您忧国忧民，担心垄断，民女深感敬佩。然而，民女有一事不明，想请教大人。”
“讲。”张员外郎眉头微皱。
“若一人耗尽家财，呕心沥血，培育出一种抗旱高产的稻种，可使天下粮仓充盈，百姓再无饥馑之忧。朝廷是应即刻将此稻种广发天下，任由他人随意取用，以至于无人再愿耗费数十年心血培育新种？还是应给予此人一定期限之专营之权，使其能收回成本，并激励更多能人投身此道，使我朝粮种不断优化，永绝饥荒之患？”
她以农事类比，这是封建王朝的根基，瞬间将问题拔高到了国本层面！
张员外郎一时语塞：“这……稻种之事，岂能与这石炭小技相提并论……”
“大人此言差矣！”唐笑笑声音清越，打断了他，“民女以为，技艺无分贵贱，能利国利民者，皆为大道！蜂窝煤解百姓冬日取暖之苦，其功或在当下；而这‘专利’之策，若能立下典范，激励天下匠人勇于创新，则其利在千秋！今日可为石炭争三年十年，来日便可为稻种、为织机、为舟车、为军械立规！此乃开启万民智慧，积蓄国力之百年大计！陛下圣明，高瞻远瞩，岂会因小利而忘大义？”
她直接将问题抛给了皇帝，更是将“专利”政策的意义提升到了“开启民智”、“积蓄国力”的战略高度！
一番话，掷地有声，震得整个议事堂鸦雀无声。不少原本中立的官员面露沉思，就连一些反对者，也被这宏大的视角所慑。
张员外郎脸色涨红，还想反驳，却一时找不到更有力的论点。
就在这时，一名内侍匆匆而入，高声宣道：“陛下口谕！宣工部负责石炭标准及专利事宜诸臣，及唐安人，即刻入宫觐见！”
众人皆是一惊！皇帝竟然亲自过问此事了？！
唐笑笑心中一动，与坐在上首一直闭目养神的工部尚书对视一眼，看到了对方眼中一丝了然的精光。看来，她那份着重论述“专利”战略意义的陈条，以及今日工部争论的消息，已然上达天听。
御书房内，气氛比太极殿更为凝重。
皇帝端坐于龙案之后，面色平静，不怒自威。工部尚书领着张、于两位员外郎及唐笑笑等人跪拜行礼。
“平身。”皇帝目光扫过众人，最后落在唐笑笑身上，“唐安人，你日前所呈陈条，朕已阅过。‘以技养技’，‘利在千秋’，说得不错。”
“谢陛下赞誉。”唐笑笑躬身。
皇帝话锋一转：“然，工部奏报，关于这专利年限，争议颇大。三年，十年，众说纷纭。唐安人，你坚持十年，除了陈条所言，可还有他故？”
这是皇帝在给她最后的机会，让她说服自己，也说服在场的所有人。
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