唐笑笑深吸一口气，知道关键时刻到了。她不仅要用言语，更要用实物来证明，“创新”的价值远超想象！
“回陛下，”她再次跪下，双手捧上一个早已准备好的、用锦缎包裹的木盒，“民女坚持十年，非为一己之私利。乃因技艺革新，非一蹴而就，需持续投入，方有硕果。民女近日于石炭运用之上，偶得一新物，或可佐证民女之言！此物乃民女借蜂窝煤炼制之余所得，名曰——‘石漆’！”
石漆？众人皆露疑惑之色。
内侍接过木盒，呈于龙案。皇帝打开，只见盒中放着几个小瓷瓶，瓶内盛着黑稠粘腻的液体，另有一块用此物涂抹过的木板，以及一盏造型奇特的小铜灯。
“此物有何用？”皇帝问道。
“启禀陛下，”唐笑笑解释道，“此‘石漆’（煤焦油初步提纯物）耐水防腐，涂于木器、船体，可使其经久不坏！其燃烧火力极猛，胜木炭十倍！若用于军中，或可助燃火攻，或可保养军械！民女仅窥得其中一二用途，然其潜力，恐远超想象！炼制此物，过程繁复，耗费甚巨，若无‘专利’保护前期投入，民女安敢倾力钻研？天下匠人，又谁敢轻易尝试此等未知之路？”
她拿起那盏小铜灯，请求当场演示。得到皇帝首肯后，她将少量“石漆”倒入灯中点燃。
轰！一道猛烈、带着黑烟的火苗骤然窜起，热度逼人！远超寻常灯烛！
御书房内众人皆是一惊！连皇帝都微微动容！
“陛下明鉴！”唐笑笑声音铿锵，“蜂窝煤，不过是石炭初用之术！其衍生之物，如这‘石漆’，或许才是真正的宝藏！若因短短三年保护期而扼杀匠人探索衍生之道之心，于我朝，是得是失？望陛下圣裁！”
实物面前，一切言语都显得苍白！
皇帝看着那熊熊燃烧的火焰，又看了看那黑稠的“石漆”和涂抹过的木板，眼中光芒闪烁不定。他看到的，不仅仅是一种新燃料，一种防腐涂料，更是一种无限的可能性！是国力强盛的另一种路径！
良久，皇帝缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“唐安人所言，深谋远虑。技艺之道，确需长远之计，方能根深叶茂。”
他目光扫过工部众人：“专利之期，就定为十年！工部即刻据此完善细则，颁行天下！不得再有异议！”
“臣等遵旨！”工部尚书率先躬身领命，张、于两位员外郎等人也只能压下心中不甘，齐齐应诺。
“至于这‘石漆’……”皇帝看向唐笑笑，目光深邃，“朕准你继续钻研，若有成果，另行封赏！”
“谢陛下隆恩！”唐笑笑心中一块大石彻底落地！不仅保住了十年专利，更意外地为煤焦油的后续开发赢得了皇帝的首肯和关注！
政策博弈，大获全胜！
然而，就在唐笑笑带着胜利的喜悦和皇帝的赏赐走出皇宫之时，周管事却面色凝重地迎了上来。
“安人，府里出事了。”
唐笑笑心头一紧：“何事？”
“我们存放在城外工坊，准备用于制作新炉具的一批关键铁料……昨夜被盗了！”
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