秦朗还要争辩，唐笑笑抬手制止：“时间不多了。听我的——你带着证据从水道出城，回云州找你父亲。让他立刻整军，准备应对凉州兵变。同时上奏朝廷，陈明苏家通敌之罪。”
她从包袱中抽出最关键的几本账册和信件，塞进一个油布袋，仔细封好：“这些是铁证。剩下的，我带着去凉州。苏明远若发现证据不全，定会追我，不会全力追你。”
“可你一个人去凉州……”
“不是一个人。”唐笑笑眼中闪过决绝，“苏明远想动兵，凉州城内必有反对者。姬无夜在那边，应该已有布置。我去找他，里应外合。”
计划既定，再无犹豫。
李掌柜取来两套粗布衣裳，又准备了火折、短刀、干粮。秦朗将油布袋贴身藏好，眼睛发红：“唐掌柜，保重。”
“你也保重。”唐笑笑拍拍他的肩，“记住，出城后不要回头，直奔云州。这天下，不能乱在苏家手里。”
子时末，李记粮行后巷。
下水道入口在石板下，掀开时，一股恶臭扑面而来。秦朗深吸一口气，率先钻入。水道仅容一人匍匐前行，污秽没至膝盖。唐笑笑跟在后面，将地窖盖板小心合上。
黑暗中，只有粗重的喘息和污水流淌的声响。
约莫爬了半个时辰，前方隐约看到光亮——是出口的铁栅栏。栅栏外，护城河在月光下泛着微光。
秦朗按约定节奏，用石块敲击铁栏。
一下，两下，三下。
片刻后，栅栏外出现一个人影，是李掌柜的侄子。他看到信号，连忙用铁钳撬开锁扣。栅栏缓缓升起。
秦朗钻出，回头深深看了唐笑笑一眼，转身没入夜色。
唐笑笑没有立刻出去。她伏在水道口，看着秦朗的身影消失在河对岸的菜地，才缓缓退回水道深处。
现在，该她上场了。
她从怀中取出一枚信号烟花——这是姬无夜留给她的，能召来最近的暗夜成员。拉开引信，烟花冲天而起，在夜空中炸开一朵蓝色火花。
做完这一切，她爬出下水道，故意在岸边留下明显的足迹，又将一块沾了血迹的布条挂在树枝上。
然后，她转身朝相反方向——凉州方向，大步走去。
天将破晓时，苏府。
鬼手跪在苏明远面前：“老爷，找到踪迹了。城东护城河边，有新鲜足迹和血布。人……往凉州方向去了。”
苏明远盯着桌上被翻得凌乱的密库账册，眼中血丝密布：“她带走了多少？”
“最重要的几本……不见了。剩下这些，都是近年明细，虽也是罪证，但不及那些关键。”
“好，好一个唐笑笑。”苏明远怒极反笑，“跟我玩声东击西。传令胡广，立刻点兵，追！活要见人，死要见尸！还有，给凉州崔猛去信，让他封锁所有道路，严查过往行人。我倒要看看，她能跑到哪去！”
“是！”
鬼手退下后，苏明远独自站在窗前，看着渐亮的天色。
他手中捏着一枚玉佩——那是苏清婉送来的信物。玉佩背面刻着一行小字：成王败寇，在此一举。
“清婉，你看到了吗？”他喃喃自语，“这些蝼蚁，竟想撼动我苏家百年基业。那就让他们看看，什么是真正的力量。”
晨光刺破云层，照亮朔州城头。
而千里之外的凉州，一场更大的风暴，正在酝酿。
官道上，唐笑笑撕下染血的衣袖，露出底下完好的皮肤。血是鸡血，布条是诱饵。她要让苏明远以为她受伤逃窜，从而轻敌。
远处传来马蹄声，越来越近。
她闪身躲进路旁的灌木丛，看着一队骑兵疾驰而过，方向正是凉州。
领头的是个满脸横肉的将领，她认得——胡广手下第一猛将，赵莽。
“快！将军有令，抓到那女人，赏金千两！”
骑兵远去，尘土飞扬。
唐笑笑从灌木丛中走出，拍了拍身上的土，望向凉州方向。
姬无夜，我来了。
而这场以边境为棋盘、以人命为棋子的棋局，终将见分晓。
