千钧一发之际，一道剑光掠过。
三个北戎骑兵咽喉溅血，栽下马来。姬无夜一身玄色劲装，如鬼魅般出现，手中长剑滴血。
“上马！”他拉起秦朗，跃上备用战马。
“姬公子！你怎么……”
“晚点解释，先突围！”
姬无夜带来的一百京营骑兵此时也杀到。这支生力军加入，局势顿时扭转。但右贤王部的将领显然不愿放弃，吹响号角，更多骑兵从山谷中涌出。
“不能恋战！”姬无夜高喊，“护着商队，往东南撤！那里有处废弃土城，易守难攻！”
边战边退，商队损失惨重。三十车货丢了近半，护卫伤亡三分之一，暗夜成员也有折损。但总算在日落前，退入废弃土城。
土城不大，残垣断壁，但城墙尚存，只有一个入口。姬无夜命人用车辆堵住城门，弓箭手上墙防守。
清点人数，能战者只剩六十余人，箭矢不足千支，干粮也只够三日。
秦朗包扎着肩上的刀伤，面色惨白：“是我的错，没能识破陷阱……”
“不是你的错。”姬无夜看着城外逐渐合围的北戎骑兵，“对方蓄谋已久，连右贤王部都出动了，这不是普通劫掠。苏清婉……好手段。”
“那现在怎么办？固守待援？”
“援军最快也要两日才能到。”姬无夜摇头，“而且苏清婉既然设了这个局，肯定在沿途安排了阻援的人。我们不能等。”
他看向秦朗：“今夜子时，我带二十人突围，去最近的部落求援。你守城，至少要撑到明日午时。”
“这太危险了！城外至少一千骑兵！”
“所以才要夜里走。”姬无夜取出地图，“东南三十里，有个白鹿部落，与右贤王部有仇，曾暗中向我们示好。若能说动他们出兵，或许能解围。”
正商议间，城外忽然传来喊话声：
“城里的人听着！我们右贤王有令，只要交出商队领队和所有货物，可放其余人一条生路！给你们一个时辰考虑！”
秦朗怒道：“妄想！”
但姬无夜却若有所思。他走到城头，高声道：“我们要见右贤王！商队依盟约而行，右贤王部却背信袭击，总要给个说法！”
城外沉默片刻，回应：“明日辰时，右贤王特使会来。到时再谈！”
当夜，土城内气氛压抑。
姬无夜挑选了二十名最精锐的暗夜成员，准备突围。唐笑笑当初给的信号烟火还剩三枚，他分给秦朗一枚：“若城破，放烟火，我会看到。”
子时正，东南角城墙。
姬无夜等人用绳索悄然而下，趁着夜色，潜入草原。城外北戎营地篝火点点，巡逻队来回走动，但他们早有准备——每人披着草编伪装，匍匐前进，与草原融为一体。
半个时辰后，一行人已潜出三里。
就在此时，前方忽然亮起火把。
一支约百人的北戎骑兵，不知何时已等在那里。为首的是个女子，素衣白纱，正是苏清婉。
“姬公子，恭候多时了。”她声音轻柔，却带着刺骨的寒意。
姬无夜停下脚步，缓缓拔出剑：“你知道我会走这条路？”
“我知道你会去白鹿部落求援。”苏清婉微笑，“所以提前和他们的族长‘谈’了谈——用三千两银子和一百石盐，买他们三天内按兵不动。现在，白鹿部落的大门，不会为你打开。”
她顿了顿，眼中闪过快意：“唐笑笑不是总说要守规矩吗？那我就让她看看，在绝对的实力和利益面前，规矩——不堪一击。”
火把映亮她苍白的脸，也映亮四周寒光闪闪的刀箭。
姬无夜握紧剑柄，知道今夜，已是一场死局。
但他忽然笑了：“苏清婉，你以为你赢了？”
“难道不是？”
“你犯了一个错误。”姬无夜剑尖斜指，“你太小看唐笑笑，也太小看……边境的百姓。”
话音未落，远处草原上，忽然亮起无数火光。
不是火把，是——烽燧！
一座，两座，三座……连绵的烽火如一条火龙，在黑夜里蜿蜒燃烧。那是边境示警的烽火，已数十年未曾点燃。
苏清婉脸色骤变：“你……你做了什么？”
“不是我。”姬无夜望向凉州方向，眼中闪着光，“是那些受够了的部落，是那些想过太平日子的百姓。你买通了族长，却买不通所有人。”
烽火映天，杀声渐起。
草原的夜，被彻底点燃。
