晨雾未散时，江镇的青骓马已踏碎了灾民营外的薄冰。
他勒住缰绳，马首扬起的瞬间，眼前的景象像一记重锤砸在胸口——二十余顶破帐篷东倒西歪，裹着草席的老人蜷缩在篝火余烬旁咳嗽，几个半大孩子正用冻得发紫的手翻找泥里的烂菜叶，有个穿补丁棉袄的妇人正把最后半块硬饼掰成三小份，最小的那个孩子抓着饼渣往嘴里塞，却被大点的哥哥拍开手：“留给妹妹。”
“都起来！”江镇翻身下马，皮靴碾过结冰的泥块发出脆响。
他扯下披风甩给史蒂夫，露出腰间刻着狮鹫纹的匕首——那是大哥昨夜硬塞给他的，说“防狗咬”。
最先抬头的是个络腮胡的壮汉，眼里还沾着昨夜的酒气：“三少爷来作甚？
发粮还是发棺材？“人群里响起零星的嗤笑，有个裹着灰头巾的女人抹了把脸：”昨儿说修堤坝能换粮，我家男人去了，搬了半日石头，就领回两个冷馒头。“
江镇盯着她皴裂的手背，那上面还沾着河底的青苔。“你男人今早又去了么？”
女人一怔：“天没亮就走了。”
“那他现在该在河湾处，”江镇提高声音，“和二十个壮丁一起打桩。
等堤坝修到半人高，我让厨房煮热粥，加咸菜，管够。“他扫过人群，有人开始交头接耳，”你们以为我要当活菩萨？
错了。“他指向东边塌陷的田埂，”河水冲垮的是你们的地，堵上的是你们的饭碗。
我给金币，给工具，但挖泥的手得是你们的——要活，就自己挣！“
络腮胡壮汉突然冲上来，满是豁口的牙齿咬得咯咯响：“你站着说话不腰疼！
我媳妇病了，娃三天没见荤腥，你让我搬石头？“他的手指几乎戳到江镇鼻尖，”有本事把城主府的粮车抢来！“
“抢？”江镇抓住他手腕，力气大得惊人，“抢来的粮能吃一辈子？
抢完城主府抢商队，抢完商队抢邻村？
最后呢？“他拽着壮汉走到河边，晨雾里，二十几个身影正弯腰搬石头，其中有个十六七的少年，正是昨日被他拽来的那个，此刻正用冻红的手给同伴递麻绳，”最后你们和野狗抢食，和同类拼命，死了连块坟头都没有。“
壮汉的手腕在发抖，不是疼，是被江镇眼里的火烫的。
他松开手时，壮汉踉跄两步，突然蹲下来抱头：“我知道...我知道不该怨你，可这日子...”他的声音闷在臂弯里，“像块磨盘，压得人喘不上气。”
人群静了。
有个慈眉老者拄着拐杖挤过来，灰布衫洗得发白：“三少爷说的在理。
我活了六十岁，见过三次灾，每次等官粮的，最后都喂了野狗。“他朝江镇拱了拱手，”您说怎么干，我们听着。“
江镇摸了摸后臀的纹身，那里正像揣了团炭。
他清了清嗓子：“莲花慈善基金拨一万金币，修堤坝、建粥棚、请大夫。
但有规矩——“他竖起三根手指，”壮年每日搬三十块石头换两斤粮，老人孩子编草绳，十根换半块饼。
今日起登记，明日开工。“
人群先是死寂，接着爆发出欢呼。
有个光脚的小子蹦起来：“能吃饱？”有妇人抹着泪拽住同伴：“真的？”但很快，欢呼声弱了下去。
络腮胡壮汉抹了把脸：“一万金币...够么？”
“不够。”江镇说得直白，“但能救急。
等堤坝修好，河水退了，你们种春麦，我找商队赊种子，秋天收了粮再还。“他扫过人群里交头接耳的身影，”怕还不上？
那就好好干，把堤坝修得比城墙还结实——你们的命，比金子金贵。“
突然，泥地里传来细碎的响动。
江镇低头，看见个三四岁的小娃正趴在地上，用手指沾着面包屑往嘴里送，脸上的脏污被口水冲出两道白印。
他蹲下来，把小娃抱起来：“饿了？”
