江镇冲进密林时，枯枝在脚下碎裂的脆响比预想中更尖厉。
他伸手去抓前方那抹金发的衣角，指尖却穿过一团青灰色雾气——方才还踉跄前行的亚瑟，竟成了团会移动的幻影。
“亚瑟！”他低喝一声，战锤已横在胸前。
莲花纹在臂弯灼烧，像被人用烧红的铁签反复戳刺。
老道葡萄说过，《莲花宝鉴》的莲纹是因果碑，越痛越是沾了不该沾的业。
此刻这痛意顺着血脉窜到后颈，他后槽牙咬得咯咯响——这林子有问题。
幻影突然停住。
金发上的血珠悬在半空，连滴落成红点的轨迹都凝固了。
江镇慢慢凑近，看见幻影的睫毛在抖，却始终合着眼，嘴角还挂着方才那抹僵硬的笑。
他伸手触碰幻影的肩膀，指尖刚碰到布料，整团雾气“轰”地散成银线，缠上他的战锤柄，凉得刺骨。
“心像阵。”他咬着牙吐出三个字。
老道讲过，高阶阵法师最爱拿人心执念做引子——他方才记挂亚瑟的伤，阵里便变出个遍体鳞伤的幻影。
可其他学员呢？
查理的冷笑、哈里的水壶，全被这阵法吞了？
“三少...”
真实的亚瑟声音从左侧传来。
江镇旋身，看见真亚瑟半跪在腐叶堆里，右手捂着左肩——方才撞刺玫丛时没注意到的伤口，此刻正汩汩冒血。
他的金发黏在额角，蓝眼睛里蒙着层水雾，像被抽走了魂魄：“我...我好像踩空了。”
江镇蹲下身，扯下腰间布带要给他包扎。
手指触到亚瑟皮肤的瞬间，烫得缩回手——不是发烧，是被某种力量灼烧。
他想起镜湖底石壁上的血字“因果相缠”，突然明白这阵法为何专挑他和亚瑟：安杰斯要他盯着雷诺王孙，海伦要他查莲纹，而这小子身上，怕也缠着不小的因果。
“别碰我！”亚瑟突然挥开他的手，踉跄着站起来。
他的瞳孔缩成针尖，死死盯着江镇身后：“你是谁？
我阿母说...说不能跟陌生人走。“
江镇顺着他的目光回头。
树影里立着个穿灰袍的人，腰间挂着串骷髅念珠——是黑面魔鬼教务长里卡多。
可里卡多该在帝都参加教皇寿宴，怎么会出现在这？
他眯起眼，看见灰袍下露出半截银线，和海伦腕间、幻影里的如出一辙。
“小友，”灰袍人开口，声音像两块顽石相磨，“你身上的莲花香，倒比那劳什子《宝鉴》诱人。”
莲花内劲突然在江镇体内暴走。
他能清晰感觉到，那股温润的力量正顺着经脉往指尖涌，在掌心凝成半朵金芒——这是《莲花宝鉴》自发护主的征兆。
老道说过，只有遇到“与莲花道统有大因果”的威胁时，内劲才会这般躁动。
“你不是里卡多。”他沉声道。
真正的教务长左眼有道刀疤，可这人的左眼角，纹着朵极小的六瓣莲，和海伦的木簪、镜湖的石壁，分毫不差。
灰袍人笑了。
他抬手的瞬间，亚瑟突然发出尖叫。
江镇转头，看见亚瑟的伤口里爬出无数银线，像活物般往他心口钻。
那些银线泛着幽蓝的光，每根都缠着半片莲纹，和江镇袖中那缕烫得他生疼的银线，是同炉所铸。
“因果缠，最喜吃人心肝。”灰袍人的声音突然变尖，像海伦昨夜在他耳边低语时的调子，“你说，是雷诺家的鹰肝先碎，还是圣凯因家的莲花先枯？”
江镇的太阳穴突突直跳。
他想起昨夜在海伦房外听见的碎语：“莲纹银线，要缠够三魂七魄。”原来这不是测共鸣的阵盘，是拿活人当肥料的聚魂阵！
他抄起战锤砸向亚瑟心口的银线，金芒裹着锤风，银线接触的瞬间发出“滋啦”声，像被烧红的铁签戳穿的蝉。
亚瑟猛地咳出口黑血。
他的瞳孔重新聚焦，抓住江镇的手腕：“三少...我看见...看见好多眼睛。”
密林深处的低吟突然拔高。
江镇的后颈寒毛倒竖，他能感觉到，有什么东西正从地底往上钻，每动一下，地面就裂开道细缝，腐叶簌簌往下掉。
莲花内劲在他体内翻涌，臂弯的莲花纹已经红得发紫，像要从皮肤里挣出来。
“跑！”他拽着亚瑟往反方向冲。
枯枝抽在脸上生疼，可他不敢停。
方才灰袍人消失的地方，雾气正凝成一双猩红的眼睛，比狼眼大十倍，比血玉红三分，眼尾还挑着半朵六瓣莲。
那眼睛盯着他，像在看块已经煮熟的肉。
江镇的呼吸越来越急。
他能听见自己的心跳盖过了脚步声，能听见莲花内劲在血管里咆哮，能听见银线在袖中嘶鸣——但最清晰的，是那个声音在他心里喊：这阵法，要的不是亚瑟的命，是他的莲花。
突然，他的脚腕被什么东西缠住了。
低头看，是根银线，从腐叶下钻出来，正往他脚踝上绕。
江镇挥锤去砸，银线却像有灵性般缩了回去。
与此同时，头顶传来破空声——不是风，是某种尖锐的东西，正从密叶间疾射而下。
他本能地抬臂格挡。
臂弯的莲花纹突然爆发出刺目金光，那东西撞在光墙上，发出清脆的“叮”声。
江镇借着金光瞥见，那是根三寸长的钢针，针身刻满莲纹，和海伦木簪上的纹路，分毫不差。
