江镇的靴跟碾过青石板时，能听见细碎的砂砾碎裂声。
圣凯因家族的青铜纹章在晨曦里泛着冷光，他望着前方横亘的凡尔纳卫士阵型——十二排锁子甲在雾中连成铁墙，矛尖如林，连空气都被挑得发颤。
“三少爷。”史蒂夫的声音压得很低，指节在剑柄上泛白，“他们把贵族区围得像座坟。”
江镇摸向腰间玉佩，翡翠贴着掌心的温度让他想起昨夜弗里斯匕首刺来时的钝响。
那道划痕还在玉佩上，像道凝固的血线。
他上前半步，袖中十字架硌得手腕生疼：“以圣凯因家主长子与第三子的名义。”
为首的卫队长抬了抬下巴，目光扫过两人腰间的双莲纹玉佩，喉结动了动：“公爵令说...所有圣凯因都要去祠堂。”话音未落，身后突然传来重物拖拽声——两辆覆盖油布的马车从巷口拐出，油布边缘渗出暗红液体，在石板上拖出蜿蜒血痕。
史蒂夫的呼吸陡然粗重。
江镇看见他攥剑的手背上暴起青筋，而自己的后颈正渗出冷汗——那气味太熟悉了，混合着铁锈与腐肉的腥甜，和教堂里弗里斯尸体的味道如出一辙。
“让开。”江镇的声音比晨雾更冷，“我们是去祠堂，不是去刑场。”
卫队长的手指在矛杆上叩了三下，铁墙裂开一道缝隙。
江镇刚跨进去，就听见身后传来干呕声——几个官员模样的人从街角转出来，其中一个圆脸胖子扶着墙剧烈呕吐，吐出来的酸水混着胆汁，在地上洇成浑浊的黄。
“二十七口...”胖子颤抖着指向那两辆马车，“全被剥了皮，连刚会爬的小少爷都...皮被缝成了经幡。”
江镇的太阳穴突突直跳。
弗里斯死时的画面突然在眼前炸开：那人皮上的莲花纹，还有那双突然转动的眼睛。
他下意识按住胸口，十字架的棱角几乎要刺破皮肤。
史蒂夫的手搭上他肩膀，掌心滚烫：“三弟？”
“弗里斯是财政大臣的独子。”江镇听见自己的声音在发抖，“昨夜在教堂，他的皮...和这些人一样。”
周围突然静得可怕。
卫队长的长矛“当啷”坠地，几个卫士脸色煞白地后退。
史蒂夫的瞳孔骤然收缩，他猛地扯住江镇的衣袖往巷子里带，直到拐进一处无人的廊角才松开手：“你说弗里斯的皮...和灭门案有关？”
“他的人皮内侧绣着莲花纹，和骑兵胸甲上的一样。”江镇摸出十字架，金属在雾中凝着水珠，“昨夜他要杀我，说我是‘不洁者’。”
史蒂夫的喉结动了动，突然扯下自己的披风裹住江镇：“先回庄园。
我总觉得...父亲今天的命令太反常。“
圣凯因庄园的青铜门在身后闭合时，江镇听见门环撞击的脆响。
安杰斯公爵正站在正厅中央，玄色大氅下摆垂到地面，像团化不开的阴影。
他手里捏着张染血的羊皮纸，抬头时目光扫过江镇，像冰锥扎进骨髓：“你不该乱跑。”
“财政大臣全家被剥皮。”史蒂夫上前一步，“父亲，这和我们家族的莲花纹——”
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