暖黄的光里，江镇看见自己脚腕上的伤口已经完全愈合，只留一圈淡金的印记，形状像朵未开的莲花。
远处传来更夫的梆子声，这次不是两声，是三声。
“咚——咚——咚——”
江镇握紧玉坠，掌心的汗把金纹都浸得发亮。
他突然想起老福耶常读的那本《古神遗典》，里面有句话：“神血择主，必循血脉。”
而剥皮最后说的“外公”，或许藏着比灵种更危险的秘密。
江镇的手指在玉坠上微微发颤，掌心的汗与金纹交缠，烫得几乎要松开，却又死死攥住——那温度像根烧红的铁钎，正一下下戳着他二十年来被家族刻意碾碎的、关于母亲的所有碎片。
路易斯举着灯笼的手直抖，暖黄光晕里，能看见江镇脖颈上的青筋像小蛇般窜动，喉结上下滚动，半天只挤出一句：“再说一遍。”
“灵种择主，必循血脉。”剥皮的声音突然从玉坠里渗出来，这次不再是雾气里的破碎尾音，而是带着金属刮擦般的滞涩，“你外公是耶撒神系最后一位血脉祭司，菲儿继承了他三分之一的神力，你又继承了菲儿的——所以菲利普要的不是你的命，是你的魂。只有拥有完整祭司血脉的宿主，才能让灵种真正苏醒。”
江镇猛地抬头，月光正从云缝里漏下来，在他眼底碎成两簇火苗。
他想起十二岁被抽鞭时，安杰斯站在楼梯上说“垃圾”时，袖口闪过的淡金纹路——和剥皮脖颈上的藤蔓，和玉坠上的莲花，竟如此相似。
“那我大哥...史蒂夫？”他声音发哑，“你说你是弗朗西斯的守护者，可之前二哥被刺客偷袭，大哥坠马时，你为什么...”
“圣凯因家的每任家主，都与教会签过血契。”剥皮的声音里泛起某种冷硬的笑意，“安杰斯要的是教会的庇护，菲利普要的是圣女的血脉。你两位兄长是‘备用容器’——他们体内也有灵种碎片，只是太弱，弱到连觉醒的资格都没有。所以我守着他们，不是因为忠诚，是为了等真正的宿主出现。”
路易斯的灯笼“啪”地掉在地上，火星溅到江镇裤脚，他却像没知觉似的。
备用容器...所以史蒂夫对他的好，查理对他的恶，都是教会在背后拨弄的算盘？
他想起史蒂夫总在深夜替他盖被子，说“阿辰别怕，大哥在”；想起查理把他推进冰湖时，安杰斯站在岸边看表，说“再溺半柱香”。
原来这些年的温情与刻毒，都是精心设计的戏码？
“那大哥...他知道吗？”江镇的指甲深深掐进掌心，血珠渗出来，在玉坠上晕开小红花。
玉坠突然发出蜂鸣，像古寺里将醒的钟。
剥皮的声音里有了裂痕，像旧羊皮纸被撕开：“他知道灵种的存在，但不知道你才是关键。菲利普给安杰斯的承诺是——只要你死，史蒂夫就是新的容器。所以...”
“所以查理总说我是‘多余的三少爷’，是因为我活着，他和大哥就永远是备选。”江镇突然笑了，笑声里带着碎玻璃的刺，“好个圣凯因家主，好个耶撒教会。”他弯腰捡起路易斯的灯笼，火光映得他眼尾发红，“那你刚才说的...菲儿的墓穴是空的，是什么意思？”
码头上的风突然变了方向，卷着海腥味灌进领口。
江镇看见玉坠上的莲花纹路开始流转，金芒顺着他的手腕爬进血管，在皮肤下织成半透明的网。
剥皮的声音变得极轻，像是从极远的地方飘来：“你以为圣凯因家族的墓园里埋着菲儿·圣凯因？去看看吧...或者该说——去找找她留下的东西。”
“等等！”江镇向前跨了一步，靴跟碾碎了一朵被藤蔓卷来的白莲花。
那花碎得极彻底，连花粉都是淡金色的，“我母亲...她还活着？”
没有回答。
玉坠的蜂鸣戛然而止，金芒像被按了暂停键，凝固在他手腕上。
路易斯哆哆嗦嗦去捡灯笼，手却停在半空——江镇脚边的藤蔓不知何时退得干干净净，只留一片被压平的草叶，和几枚闪着微光的鳞片，像某种巨兽脱落的鳞甲。
“三少爷？”路易斯的声音带着哭腔，“您...您的眼睛在发光。”
江镇猛地摸向脸，指尖触到的却是正常的皮肤。
他转向码头边的水面，月光下的倒影里，眼瞳正泛着幽蓝的光，和剥皮没有皮肤的眼睛一模一样。
他突然想起老福耶醉酒时说的“北方雪岭”，想起母亲帕子上的苦艾香，想起安杰斯书房暗格里那卷血契上的“菲利普·耶撒”——所有碎片在他脑海里炸开，炸出一条血路。
“路易斯。”他转身，把发烫的玉坠塞进仆人手里，“现在去马厩，挑最快的黑风。”
“这...这都三更天了！”路易斯急得直搓手，“您脚伤刚好——”
“我要去家族墓园。”江镇的声音很轻，却像淬了钢，“去看看菲儿·圣凯因的棺材里，到底装着什么。”
路易斯的手一抖，玉坠“当啷”掉在地上，在青石板上滚出一道金痕。
江镇弯腰捡起它，金纹突然变得滚烫，烫得他几乎要喊出声——但这次，他没松开。
他听见自己心跳如擂鼓，擂的是二十年来被压抑的不甘，是母亲帕子上未散的苦艾香，是灵种在血脉里苏醒的轰鸣。
码头上的更夫又敲了梆子，这次是四声。
“咚——咚——咚——咚——”
江镇望着东方泛起的鱼肚白，把玉坠牢牢按在心口。
那里有团火在烧，不是灵种的热流，是他自己的血在烧。
他突然明白剥皮说的“宿主的魂”是什么意思了——灵种要的从来不是一具行尸走肉，是一个有恨、有痛、有不甘的活人，是一个会为了真相掀翻整个世界的，真正的“人”。
而他江镇，现在才刚开始活。
