黑风的铁蹄在青石板上敲出碎玉般的声响时，江镇的指尖还残留着玉坠的余温。
路易斯裹着粗布斗篷缩在马后，双臂紧紧环住他腰腹，能清晰感觉到三少爷脊背绷成了弓弦——从码头到墓园的十里夜路，江镇没说过一句话，连呼吸都压得极轻，像在酝酿某种随时会炸响的雷。
墓园铁门的铜锁结着薄霜，江镇翻身下马时，锁头“咔嗒”坠地，竟不知是被他捏碎的，还是冻裂的。
路易斯举着灯笼凑上来，火光在他发颤的手腕上摇晃，把墓碑投出张牙舞爪的影子。
“三...三少爷，您看。”路易斯的声音卡在喉咙里，灯笼往最深处那座新坟移去——菲儿·圣凯因的墓碑前，供桌上的白菊被撕成碎片，香灰撒了满地，像有人曾在这里发疯般翻找过什么。
江镇的喉结动了动。
他记得七天前家族葬礼，自己被安杰斯以“灵种不稳”为由禁足在偏院，只能透过窗缝看送葬队伍。
当时他让阿里扎偷偷在棺木里塞了母亲最爱的苦艾香囊，用丝线系在棺盖内侧。
此刻他蹲下身，指尖按在墓碑下的青石板上，内力顺着纹路渗进去——没有机关转动的声音，也没有地动的震颤，只有寒透骨髓的空荡。
“起。”他低喝一声，掌心腾起金芒。
墓土翻涌的瞬间，路易斯的灯笼“啪”地掉在地上。
江镇望着那口被挖开的空棺，棺底还粘着半片苦艾叶，却没有他塞的香囊，没有母亲的骸骨，甚至没有腐烂的痕迹。
风卷着纸钱掠过他鬓角，他突然笑了，笑声像碎瓷片刮过喉咙：“二十年了，安杰斯说她是染了寒症死的；七天前，他说要让她落叶归根。
原来归根的，只有一口空棺材。“
“三少爷！”路易斯扑过去要捂他的嘴，却被他轻轻推开。
江镇伸手抚过棺沿的刻痕——那是他十二岁时躲在灵堂，用匕首偷偷刻的“阿辰”二字，此刻在月光下泛着冷光，像道永远结不了痂的伤疤。
“有人比我更早来这里。”江镇的指尖停在棺底一道新鲜的刮擦痕迹上，“用的是炼金匕首，刃口有星银矿的纹路。”他想起安杰斯书房暗格里那卷血契，落款正是“菲利普·耶撒”，而耶撒教的圣物，正是镶星银的十字匕首。
“啪！”
风里突然响起骨节摩擦的轻响。
江镇旋身，看见剥皮正倚在墓碑后，他那张剥了皮的脸在月光下泛着青灰，眼眶里的幽蓝火苗比昨夜更盛：“现在信了？
你母亲的尸体，在菲利普的炼金实验室里。“
“为什么？”江镇攥紧了拳头，指节发白，“他要一具二十年的尸体做什么？”
“你当耶撒教的’净化仪式‘真的是用圣水？”剥皮的声音像锈了的齿轮，“他们需要活人的怨魂做引子，可菲儿·圣凯因...她死时怀着的，是百世恶人转世的灵种。
你以为灵种为什么会在你血脉里沉眠二十年？
因为你母亲用命把它封印在胎中，连魂魄都被炼成了封印的一部分。“
江镇的太阳穴突突直跳。
他想起老福耶醉酒时嘟囔的“北方雪岭有活死人”，想起母亲帕子上若有若无的苦艾香——原来那不是香，是封印灵种的艾草熏香。
“菲利普想解开封印。”剥皮向前走了一步，青灰的皮肤下浮出暗红的血管，“他需要你母亲的尸体做媒介，把灵种从你身体里剥离出来。
到时候...你会变成行尸走肉，而他能掌控这方世界最凶的煞。“
“所以他盗走了尸体。”江镇的声音在发抖，不是害怕，是愤怒，“所以安杰斯默许了，因为他早想除掉我这个‘不祥的三儿子’。”
“聪明。”剥皮的嘴角扯出个狰狞的弧度，“现在，你要怎么做？”
江镇望着空棺里的苦艾叶，突然蹲下身把它捡起来。
叶片边缘已经发干，但叶脉里还凝着极淡的金粉——和码头被他碾碎的白莲花粉一模一样。
他想起玉坠里的灵种，想起剥皮说的“宿主的魂”，喉间突然泛起腥甜。
“我要去菲利普的炼金实验室。”他擦了擦嘴角的血，“三月三，耶撒教要在实验室举行‘圣典’，这是他们一年中防卫最松的时候。”
“你怎么知道？”剥皮的蓝火晃了晃。
“史蒂夫告诉我的。”江镇想起大哥前天深夜塞给他的密信，“他说菲利普最近总在实验室和地宫之间走动，地宫入口的守卫换了三拨。”
剥皮突然笑了，青灰的皮肤下传来骨骼摩擦的轻响：“有意思。
