教堂门轴发出一声悠长的吱呀。
安托万的黑檀木拐杖先探了进来。
镶着红宝石的蛇头杖首擦过青石板，在地面划出半道暗红痕迹。
江镇看见老人眼尾的皱纹像被刀刻过，银白的头发梳得一丝不乱，可领口的金线绣纹却沾着晨露——这位二十年未出封地的帝国首相，显然是连夜赶路来的。
“三少爷别来无恙。”安托万的声音像陈年酒坛里的冰碴，他抬眼时，江镇对上一双灰蓝色的眼睛，冷得像冬夜的湖面，“尤娜公主，费迪南德枢机，借一步说话。”
尤娜攥着染血信笺的手紧了紧，正要开口，江镇已先一步轻笑：“公主留下。
教父也留下。
安托万大人若有话，不妨当着他们说。“
老人的指节在杖柄上绷成青白。
江镇注意到他袖口露出半截蕾丝衬里，针脚有些歪——定是匆忙中换的正装。
这细节让他心里一沉：能让堂堂首相慌乱至此的，绝不是普通的政治交易。
“那便直说。”安托万的蛇头拐杖重重顿在地上，“我孙女艾薇儿，与你有婚约。”
教堂里的烛火晃了晃。
尤娜的金冠在晃动的光影里闪了闪，费迪南德的十字架突然掉在木椅上，发出清脆的响。
江镇的指尖轻轻抚过裂开的莲花坠。
玉缝里的绿意顺着掌纹爬上来，像条凉丝丝的小蛇。
他记得三个月前在兰宁城的舞会上，穿鹅黄裙的少女躲在柱后，把绣着雏菊的手帕塞给他时，耳尖红得要滴血。
那时他只当是贵族小姐的一时兴起，却不想安托万竟把这当作筹码。
“安托万大人记错了。”江镇的声音温和得像春夜的风，“那日我不过替艾薇儿小姐捡回被踩碎的胸针，她塞手帕时说‘权当谢礼’，可没提婚约二字。”
“你当我兰宁首相府的谢礼是儿戏？”安托万的呼吸突然粗重起来，脖颈的青筋顺着衣领爬上来，“圣凯因家如今能稳坐神赐伯爵之位，是因为陛下看重你的善名。
可你昨日在里克镇开仓放粮，今日又要在弥撒上读《善功赦令》——“他突然前倾身子，蛇头杖首几乎要戳到江镇胸口，”你动了太多人的奶酪！
那些被你断了粮道的商盟，被你抢了善名的贵族，此刻正跪在陛下脚边哭诉求告！“
江镇的莲花坠又裂开一丝。
他望着安托万颤抖的胡须，突然想起前世在赌场里，那些输红了眼的赌徒也是这样，把最后一枚筹码拍在桌上时，总要说“这是为你好”。
“大人是说，我需要联姻来换庇护？”他故意把“庇护”二字咬得极轻。
安托万的瞳孔缩了缩。
他突然从袖中抽出一卷羊皮纸，展开时发出脆响：“这是陛下前日批的密旨。
只要你与艾薇儿完婚，圣凯因家的封地能再扩三城，里克镇的灾民安置款由内库拨——“
“够了。”江镇打断他。
他听见自己的声音里带着前世没有的沉稳，像敲在青石板上的晨钟，“里克镇的帐篷是我烧的？
老太太怀里的木牌是我刻的？
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