江镇在密室门口站了足有半柱香。
石缝里漏进来的月光把他的影子拉得老长，袖中那张字条硌得手腕生疼。
雪妮的体温早没了，墨迹却还清晰——“莫为我悲，纽因港的事，该查了”。
他喉间发苦，突然想起今早贝蒂夫人带着索米娅离开时，马车碾过青石板的脆响。
那两个总爱拌嘴的女人走得静悄悄，连告别信都只留了半页，说要去南方找温泉治贝蒂的老寒腿。
他当时还松了口气，想着至少这对主仆不用跟着他担惊受怕。
可这口气还没喘匀，院外就传来急促的马蹄声。
“领主大人！”门房的吆喝撞破夜雾，“纽因港的急报！”
江镇的手指在门框上扣出白印。
他转身时，密室里传来弗朗西斯压抑的抽噎——雪妮又咳了，一下比一下重，像要把肺腑都咳出来。
波特的哭腔混在其中：“老师您别说话，喝口水...”他闭了闭眼，把涌到眼眶的热意逼回去，抬脚往正厅走。
正厅的烛火被穿堂风刮得摇晃。
纽因河的税官老科林跪在青砖地上，官服前襟沾着泥，连官帽都歪在肩头。
他怀里的羊皮卷还滴着水，显然是一路趟着泥水跑来的：“大人，纽因港...港防军的船坞被烧了！
鱼人从暗河钻进来，盗匪开了南城门，码头上的商队货仓全没了，那些...那些刚收上来的冬粮...“
“冬粮？”江镇的声音像淬了冰。
老科林浑身剧震，额头重重磕在地上：“是！
您上个月让从西境调的三千石赈灾粮，全堆在码头仓库。
鱼人放火烧仓时，守仓的兵丁...兵丁说看见盗匪头目举着您的令牌！“
“啪！”
黄花梨木案几在掌心裂开道细纹。
江镇能听见自己太阳穴突突跳动的声音——上个月西境闹蝗灾，他求爷爷告奶奶从安杰斯公爵手里抠来的粮，本打算等秋汛过了分给下游没饭吃的百姓。
可现在，那些本该熬成热粥的粮食，怕是连灰都剩不下。
“港防军呢？”他向前半步，靴跟碾得青砖咔嗒响，“海军的巡逻艇呢？
不是说上个月刚换了新的精铁船锚？“
老科林的后背绷成弓：“港防军副将说...说鱼人是从暗河涌上来的，他们根本没料到。
海军的船倒是追了，可那些盗匪的船吃水浅，钻芦苇荡里没影了。
最...最惨的是码头的百姓，老弱跑不动的...“他突然哽住，喉头滚动两下，”被鱼人拖进河里的，不下百人。“
江镇的指甲掐进掌心。
他想起上个月在纽因港的码头，有个扎着羊角辫的小丫头举着贝壳要卖给他，说攒钱给生病的娘抓药。
现在那贝壳怕早被烧了，小丫头...他猛地转身，玄铁剑“嗡”地出鞘半寸，寒光掠过老科林灰白的发顶。
“大人！”
是剔骨的声音。
这个总戴着青铜鬼面的亲卫不知何时站到了他身侧，手掌虚按在他持剑的手腕上。
鬼面下的眼尾微微发红，声音却稳得像山：“老科林是游了三条河才摸到庄园的，他腿上的伤还在淌血。”
江镇这才注意到老科林裤管下的暗红——血已经渗进青砖缝里，像朵开败的红梅。
他深吸一口气，剑刃“当”地归鞘，震得烛火猛地一蹿，把老科林的影子投在墙上，缩成团发抖的小兽。
“起来。”他扯过案上的锦帕扔过去，“说清楚，盗匪头目举的谁的令牌？”
老科林抖着手擦脸，帕子上沾了血和泥：“是...是刻着圣凯因家徽的黑铁令。
小的离得远，可那纹路错不了，和您去年给港防军的调兵令一个模子。“
黑铁令。
江镇的太阳穴又开始跳。
圣凯因家的调兵令分三种，黑铁令专管边境驻军，他去年确实给过港防军一枚，为的是应对可能的海族骚扰。
可那令牌早该锁在副将的铁箱里，怎么会到盗匪手里？
“还有。”老科林哆哆嗦嗦从怀里摸出个东西，“这是在码头废墟里捡的，小的觉得...觉得不对。”
那是枚半熔的银质徽章，勉强能看出是条盘着珍珠的海蛇——海族王子哥德的私印。
江镇捏着徽章的手青筋暴起。
哥德是他半年前在海上救的，当时那小子的船被风暴掀翻，要不是他正好带着船队路过，早喂了鲨鱼。
后来哥德非说要“结秦晋之好”，死皮赖脸在纽因港住了三个月，走的时候还拍着胸脯说“海族永不为敌”。
“剔骨。”他转身看向亲卫，声音沉得像压了块铁，“去把哥德的人全控制起来。
